灵能者不死于枪火 第423章

　　“阿曼达·玛格丽特是信仰‘永燃之阿卡纳罗斯’的信徒。”广场不起眼的角落，蕾娜塔轻声道：“所以她的弥撒仪式，选择了火焰的形式。”

　　“你认识她？”宋识望着高台。

　　“不，至少在十分钟前，我不认识她。”蕾娜塔慢慢摇头：“但这样的事我见过许多，大致猜得出前因后果。”

　　“十分钟前？”宋识说：“你现在认识她了？”

　　“嗯，我现在认识她——”蕾娜塔轻声道：“我现在记得她。”

　　宋识颔首。

　　蕾娜塔抬起头，忽然唱了起来。

　　那是一首宋识未曾听过的曲调，调子悠扬，却又带着隐约的忧伤。它突然飘荡在肃穆氛围的广场上，竟不显得突兀，反而融入在了一起。

　　圣歌与朗诵是教职人员的基本功，蕾娜塔毫无疑问是其中的佼佼者，至少距离最近的宋识，没能凭借自身的音乐底蕴听出什么问题。相反，纵使宋识也不得不承认，对方貌似唱的确实不错。

　　一些人怔住了，一些人忍不住回过头，试图找出是谁在歌唱。

　　也有人在最初的愣神后，加入了进来。

　　许许多多、截然不同的新声音加入了进来，如此多的声音让歌声一下子杂乱了起来，可这不重要了。

　　过了好久，久到蕾娜塔早已停下了嘴唇后，广场最后一缕歌声才隐没不见。

　　“.这首歌叫什么？”

　　宋识没有跟着唱，他只是听着，然后问道。

　　蕾娜塔点头：“你猜。”

　　“那之后千万别告诉我。”

　　随着妇人化为了灰烬，升入了天国，弥撒也到了结束的时候。老人转身走向了教堂，随行的教职人员则依次上前抬起铜棺，运回菲达斯大教堂。

　　聚集的信徒们同样散了开来，有人停留在广场，睁大眼睛，似是要把一切深深烙印进心里，也有人带着抑制不住的狂热，像是跑、又像是觉得不妥，要改成走，一时间姿势无比别扭，却没有惹得任何一个人嘲笑。

　　“按照教义，帝国的子民一生至少要参加三次朝圣。”宋识和蕾娜塔顺应着人流走向教堂，后者环视着周遭，评价道：“这是证明你信仰虔诚的重要环节.所以很长一段时间里，贵族都以让后代参加朝圣之路为荣，这能积攒起一大笔名誉。”

　　“你是不是忘说了另一半？”

　　“.另一半？”蕾娜塔奇异道。

　　“我怎么记得。”宋识往右边让了一下，免得被一个大胡子男人撞到，后者光顾着盯教堂，全然不看路：“还有贵族以把女儿送进修道院为荣，省下一大笔资产？”

　　“虽然的确存在那位贵族本身虔诚，或者他女儿出于信仰、自愿加入修道院的例子。”蕾娜塔颔首：“但我承认，你说的是对的。”

　　“——两位，请到这边来。”

　　平和的声音传了过来，一个白袍、绣着金线的中年人立在厚重的门下，目光炯炯地望着人流里的两人。

　　他语气恭敬：“奥尼尔主教正在等待，他请您们前往一叙。”

　　宋识注意到对方看自己的眼神.不，应该说看向蕾娜塔的眼神，竟然没有畏惧。

　　这不正常。

　　就职“菲达斯大教堂”这种宗教圣地，又有资格替一位“活圣人”传话，对方地位绝对不低了，倘若下放到地方教区，拿下一座城市的主教之职都不算问题。

　　可对于【审判庭】，这便算不了什么了。

　　【审判庭】在帝国司掌对灵能实体、异端及宗教审判活动，独立于各部门之外，几乎只听命于王座上的那位现世之神，行事百无禁忌，对内对外历代不吝酷烈手段。

　　不要说眼前的男人，哪怕是代表国教权力最核心的红衣枢机，审判庭历史上也不是没有关押过。

　　帝国人遇见审判庭，就好像企业联盟的公司遇见【黯晶信用】的税务审计，耗子见猫，没有不惊恐的。甚至历史上，不乏有圣徒这个层次的存在，直接表达对审判庭酷烈行径的不满。

　　蕾娜塔此刻以真面目示人，对方绝对认得出这位大审判长，可他非但没有畏惧，反而流露出了.尊敬？

　　“烦请带路。”蕾娜塔微微颔首。

　　对方转身引路。

　　他走得是一扇偏僻小门，然而无愧于朝圣终点的宗教圣地，哪怕是一条不起眼的过道，依旧庄严肃然，晨光顺着马赛克玻璃透入，折射出无数斑驳的光块，两侧砌着精心雕琢的浮雕，天使、圣徒与权杖。

　　不过比起繁复精美的场景，有一点更引宋识注意。

　　随着深入教堂，被束缚的感觉，逐步加强了。

　　那是比先前在净火之路、在广场时，更加强烈的束缚感。一种力量彻底浸透了教堂的环境，任何来访者都不可避免地遭到压制。

　　反复提纯后，溢散于菲达斯大教堂的信仰之力

　　几千年前，东陆对信仰之力的运用冠绝泰拉，但随着时代更迭，这条道路渐渐在东陆势微。凡普斯塔帝国则至始至终，坚定不移地走在这条路上。

　　如今论及信仰之力的利用，帝国已是无可争议的泰拉第一。

　　宋识心道。

　　这么看的话，除了凡普斯塔帝国外，禅琉刹那已经是泰拉信仰一道的领军级人物了。

　　引路的教士停了下来。

　　他推开门，依次朝两人颔首，然后让出了位置。

　　宋识不废话，直接走了进去。

　　这是菲达斯大教堂的一处偏殿，空荡荡的，举目扫去，几乎看不到什么设施。玻璃砌成的穹顶下，巨大的雕塑前，站着一位长袍老者。

　　正是不久前主持弥撒的“活圣人”，厄普顿·奥尼尔。

　　“好久不见。”老人慢慢说：“蕾娜塔。”

　　“一年两个月。”蕾娜塔报出准确的时间，她向老人微微点头：“看来您身体保持的还算不错。”

　　“从我受洗的那天起，我的一切都不再属于我自己。”老人答道：“我当为帝国奉献全心与全灵，而不可糟践自身。”

　　“一个小问题，活圣人跟审判庭关系有这么好吗？”

　　不那么合时宜的声音冒了出来，宋识抱着手：“个人的情感对审判庭乃不需要之物.我记得你们是这么说吧？我现在举办一下，有没有用？”

　　“南斗，宋识。”老人视线移动向青年：“我听说过你的名字。”

　　“正面负面？”宋识挑眉。

　　“正面。”对方答道：“你打碎了公司一部分无止境的欲望，让许多人幸免于难，脱离了消费主义与控制论的炼狱。”

　　这下宋识一时没开口，沉吟了好几秒，才道：“——但是？”

　　“没有什么但是。”老人摇头：“你已做得足够好了，无可挑剔哪怕存在局限，可这并非你的问题。”

　　这下宋识笑了：“那我大概知道你要说什么了。”

　　“因你们没有信仰，因企业联盟不存在信仰。”老人不为所动，缓缓道：“你打碎了人们的炼狱，将他们送上了广阔而幽暗的大海。你们不曾给予他们新的灯塔，没有引路的烛灯，那么有朝一日，他们终会再度被大海吞噬，跌入新的炼狱。”

　　“行，这边收到意见反馈了。”宋识叹了口气：“可以，没问题，信仰。”

　　老人的眼底，没有流露出愤怒或悲哀，他只是平静地注视着青年，就好像看着一只迷失的羔羊。

　　“并非单纯的私交。”他转而回答起青年最初的问题：“看来——”

　　蕾娜塔微笑着插了一句：“友情提醒，针对教职人员的举报，通常是由审判庭受理。再友情提醒一下，我是现任的大审判官之一。”

　　“.看来蕾娜塔没有告诉你。”老人顿了顿，如同没听见：“她替菲达斯大教堂取回了圣物和五百五十道灵魂。”

　　——取回，圣物与灵魂？

　　宋识眯起眼睛，诸多讯息猛地流过脑海，又在一瞬间得出结果。

　　“灾孽之王，【暴君】奥格尼乌斯？”

　　“毕竟自说自话就没意思了嘛。”蕾娜塔耸了耸肩：“它非常馋我，骚扰了我好几次，所以我之前就跟它打了一个赌。”

　　“如果我能在它的盛宴上连胜七场，就可以拿回它当初从菲达斯大教堂抢走的圣物。一位圣徒的头骨，非要我说的话，象征意义大于实际用途的东西。”

　　“蕾娜塔审判官以自己为筹码，让奥格尼乌斯押上了那件圣物和五百五十道灵魂。”老人燃烧的瞳孔里，第一次浮现出了深切的悲悯：“她实现了我们没能实现的事，完成了我们没能完成的拯救”

　　宋识呼出一口气。

　　对于普通人，“灵魂”只是一种似是似非，若有若无的存在。但对于凡普斯塔帝国的人们，那自两千年信仰的熏陶下，他们的“灵魂”已不再是模糊的代指，而成为了真切不虚的存在。

　　“那个小镇里人们的灵魂。”宋识缓缓道。

　　“大多数人第一时间被交战余波杀死，灵魂当场撕得粉碎。”蕾娜塔叹了一声：“但奥格尼乌斯还是抓住机会保留、抢夺了一部分。你之前说的没错，他们几乎都是虔诚的信徒，对灾孽来说，这是最诱人的珍宝。”

　　“我与它打赌时，只剩下了最后的五百五十道。”

　　几秒后，青年的声音响了起来。

　　“说实话我原本以为，代表明面的活圣人和代表暗面的大审判官碰面，怎么也要动两下手，分一分谁的信仰更具权威。”

　　“必须承认，现在这样出乎了我的预料。干得不错，蕾娜塔。”

　　“——不过来都来了。”

　　赤金色的火焰无声浮现，拱卫在宋识周身。

　　“信仰圣灵【永燃之阿卡纳罗斯】的‘活圣人’——”

　　“我来试试你们的烈火，如何？”

第701章 圣灵共鸣

　　活圣人面上无悲无喜。

　　“嗯。”

　　厄普顿·奥尼尔说。

　　“好。”

　　一致，在此刻达成。

　　老人猛地一顿分叉的铜杖！

　　刹那间，这处偏殿，有什么改变了。

　　原本呈现为“热力”形式的信仰之力，骤然掀起狂潮，温暖转化为了酷烈的灼热，就好像有人将这座教堂一下子扔进了满是岩浆火海的炼狱。

　　而摆放在后方祭坛上，数人之高的雕像，由黑曜石与流动熔岩交织构成的有翼之人形。

　　这尊“永燃之阿卡纳罗斯”圣灵像的关节处喷涌金色火焰，化为环绕的炎河，胸腔点亮了一颗旋转的火核，它的头颅一点点颤动，就像是即将活过来了一般！

　　可仍是“即将”。

　　它似乎随时要迈出脚步，走下祭坛，然而这一步僵持起来，始终没能彻底降下。

　　有人适时递上了阶梯。

　　来自第四环【大源】的灵能，自老人身上显露，在不到千分之一秒的时间里，与圣灵雕像产生了几乎不分彼此的共鸣。前者的气息在这共鸣中节节攀升。

　　万万凡俗心中的象征，移动神迹，得神明给予允诺者，这即为“活圣人”称号所代表的意义。

　　它的授予在于信仰的虔诚，在于实现的功绩，同样也在于实力。通常来说，最后一点在“活圣人”挑选中的评判比重低于前两者.可也只是相对低于。

　　自凡普斯塔帝国诞生的第二个千年起，就不再有一位“活圣人”低于第四环。

　　现任“活圣人”之一的厄普顿·奥尼尔，正是一位第四环中位的【大源】，而在藉由信仰之力与圣灵共鸣后，对方在此刻，在菲达斯大教堂，灵能一口气推动到了等同于第四环巅峰的能级！

　　——也即，短暂到达了自己这个层次！

　　“好得很——”

　　宋识咧嘴，双眸猛然亮了起来。

　　“合该如此！”

　　倘若置身排名前二十的【信仰道标】，又为册封的活圣人，连这种程度都做不到，那凡普斯塔帝国的千年信仰才是成了笑话。

　　金色的火焰，轰然爆燃！

　　不再如先前一样，“燃烧”只是对精神的形容词，这一刻，厄普顿·奥尼尔的眼睛真正燃烧了起来，惊人的烈光绽放，几乎让双瞳变成两颗微缩的太阳。

　　连直视都不被允许。

　　老人的大源之道，赫然也是“火焰”！

　　就是不知道，对方究竟是自己选的这条路，还是受到了“永燃之阿卡纳罗斯”的影响大概率是后者。

　　“——你所想，乃谬误。”

　　老人的声音多出了微妙的变化，恍惚间，仿若两重声线叠加在了一起，又像巨大管风琴组齐齐震动，回声不绝，自教堂中回荡。

　　“你们东陆将【大源】归结为‘意象’，同样是雷霆，有人看见了万物的毁灭，又有人看到了惊蛰的复苏生机。”

　　从老人口中吐出的，变成了字正腔圆、极为标准的东陆语，然后再度变化重新变回了帝国语。