作者：白胡子的猫
……
达拉斯市郊外，有一座小镇。
相比较混乱的市区，这里明显要更加的和平——至少表面上是这样。
在小镇的中央，有一座教堂，平时很少有人来，但是最近小镇上生病的人越来越多，于是前来做祷告的人，也逐渐多了起来。
正午时分，街道上人比较少，可能小镇上的居民大多都回家吃饭了。
一名浑身被黑色长袍包裹的人影，从侧门走进教堂，径直前往神父的居室。
刚走进屋内，他就立刻面朝卧室，跪倒在地，用沙哑的喉咙喊道：
“神父！”
卧室的门开着，但是门上有一层窗帘，使人看不清里面的景象。
“乔，你知道我为什么要把你救回来吗？”
卧室内传来洪亮的声音，名叫乔的教徒头垂得更低了。
“幸得神父垂怜。”
卧室内沉默一会儿，忽然说道：“昨天汤姆回来了，同时把圣物带了回来，乔，而你呢？你做了什么？另外两个人呢？”
乔从神父的语气中预感到了什么，忽然抬起头，焦急道：
“神父，你听我解释。”
……
……
夏仁刚开车进入小镇，突然发现，自己和那名异教徒之间的联系，消失了。
与此同时，一道黑色的影子突兀地从路边窜出来，夏仁赶紧踩下刹车，同时转动方向盘，但还是避让不及。
汽车撞飞那道黑影后，又失控怼在旁边的电线杆上，这才堪堪停下。
这辆饱经摧残的出租车没有气囊，但是以夏仁的身体素质，倒也不会因此就受伤。
车门没有变形，他很简单就打开了，不过下车后他才发现，车头中间完全凹陷了下去，水箱被撞烂，里面的泠却液流了一地，同时还有黑褐色的油污，看来发动机底壳也碎了，这辆车彻底报废。
被他撞飞的那道黑影，是一条拉布拉多犬，看它脖子上戴的脖套，应该是某户人家的宠物，不过作为宠物来说，它实在是有些过于瘦弱了，不知道是得了某种疾病，还是和主人走失了。
看它突然从路边冲出来，而且周围也没有人在的情况，夏仁觉得，是走失的可能性比较大。
黑狗全身的骨头都被撞碎了，它躺在地上呜咽着挣扎了两下，便没了动静。
夏仁看了看身后报废的出租车，又看了看脚边的死狗，眉头皱了皱。
刚到这个地方，就碰上了这种事，还真是晦气，而且这更像是某种不详的征兆，提醒他前方有危险，在此止步。
夏仁看了看四周，他现在身处的地方，是一条柏油路，路两旁都是杂草和树木，前方的路边竖立着一个金属框架的牌子，上面原本应该印有一些字体，但是因为长时间裸露在外，字迹都已经模糊不清，红色漆料顺着生锈的铁板流淌下来，像是干枯的血迹。
夏仁拨开被杂草遮掩的金属牌底部，只能勉强看到最后两个字的轮廓，猜出应该是“小镇”。
越过路牌，他顺着柏油路再往前望去，能够看到，在一片凹陷的地势上，出现了密集的人类建筑，这些建筑普遍只有两三层高，而且看建筑风格，也是几十年前的了，一条条街道在密集的房屋中纵横交错，仿若迷宫，外人进入，恐怕很容易迷路。
夏仁站在上坡的位置，能够看清，在小镇中央，有一座白色的教堂，教堂年久失修，墙面老化，看着已经严重发黄。
时间已经是中午，正是阳光最明亮的时候，但是小镇上空却仿佛笼罩一层无形的阴霾，站在远处看，能够很明显看出那片区域和周围其他地方的不同，就像是蒙上了一层灰暗的颜色。
微风从下方吹拂上来，夏仁轻轻嗅了嗅。
“这带着腐败和阴冷的气息……”
夏仁表情凝重。
前方存在污染，而且范围恐怕波及了整个小镇。
他最后一次感应到异教徒的大概位置，也是在小镇的方向。
夏仁回头看了一眼车和狗的尸体，随后迈开双脚，沿着公路，朝着前方走去。
就算明知道有危险，他也必须去。
他没有选择。
就在夏仁走后不久，一个穿着黑色西服，身材高挑，皮肤有些黝黑的男子出现在公路上。
他悠闲地走到路边，弯下腰，在茂密的草丛中，扶起一个原本倒下的木质路牌，重新插回到那个生锈的金属路牌前，将后者遮挡住。
木质路牌上，用红色漆笔写着几个醒目的大字：
此路不通！
……
……
夏仁站在路牌边向下眺望的时候，感觉小镇的距离并不算远，但实际走过来，却还是花费了将近三十分钟。
越是接近，那腐败阴冷的污染气息就越是浓郁，如此程度的污染，让夏仁产生了些许不安。
而且他在这条公路上走了这么长时间，一个人都没有碰到，从小镇的建筑规模来看，里面的人口应该相当稠密才对，镇上的居民，都去了哪里？
左手手背和触手都开始有些发痒，那些真菌的活跃度明显上升了。
这说明，夏仁正在接近它们的源头。
正午时分，阳光从上方投下，但仍不能驱散那层阴霾，低矮的建筑就在眼前，夏仁站在小镇外面，望着里面空荡荡的街道，内心的不安仿佛被证实。
这里的污染堪称浓郁，他感觉自己每一次呼吸，都加重了身体的不适。
自己尚且如此，普通人更是无法在这里生存。
小镇上的居民，恐怕都已经遭遇了不测，亦或者……
不论如何，有一点是可以确定的，这个小镇肯定是异派的巢穴，夏仁接下来每一步都必须要小心。
那些黑袍的普通异派成员虽然无法对自己的安全造成危害，但也能带来一些麻烦，而且他还不知道这个异派隐藏的实力到底如何，如果里面有使徒的话，那就棘手了。
完全体的使徒就连巅峰时的夏仁都没把握能够打过，更不用说他现在的实力远不及巅峰的一半。
夏仁站在小镇入口，正在考虑接下来该如何行动，突然听到一道声音。
旁边距离他最近的一座民居的房门，打开了。