作者：倔强的烤羊腿
论战马，大明出征草原的这批士兵本来就是精锐，都配备了优良战马，并不比草原人差。
论装备，明军不仅刀剑锋利，铠甲精良，还配备着大量新式火枪。
论勇气，明军士兵更是毫无畏惧，以战死沙场，马革裹尸为荣，并不怕死。
这样巨大的差距，对草原部落形成了碾压，任何被大明列为目标的部落，都迅速溃败，跪地投降。
明军对于这些部落的头领和上层贵族，都斩首示众，不留后患，而后将一部分精壮男子俘虏，当做奴隶押送去修长城。
只有最底层的牧民，反而被放过，允许他们继续在草原上放牧谋生。
这一连串的动作下来，让整个草原一下子换了天。过往被成吉思汗和蒙元感染，立起雄心壮志的草原部落首领，全部被杀，剩下的牧民，再也不敢以成吉思汗为荣。
而是慑服与大明的神威之下，甘心做一个顺民。
草原上动不动就想要去中原打草谷劫掠的风气，也为之大改。
大明清扫草原的目的，初步达到。
只等后面技术进步，大明将触手伸进草原内部，就可以真正统治这片无边的牧场了。
……
草原上的情况，很快回报到了朝廷。
朱高煜得知蓝玉的动作，已经将草原都清扫干净后，很是满意。
“蓝玉此人，只要能够驾驭得住，还是一位难得的名将啊！”
朱高煜很清楚，历史上朱元璋之所以诛杀蓝玉，他谋反的可能其实很小，主要是怕自己去世以后，继位的朱允炆镇不住这群骄兵悍将。
在洪武朝前期，朱元璋基本没怎么杀功臣，只是打击贪官污吏严重了些，杀性大了点。以他的威望，有人敢谋反，那也不过是自取灭亡。
胡惟庸蓝玉等开国功臣，能力其实都是一顶一的，否则也没本事帮助朱元璋，打下偌大的天下。
若是太子朱标身体健康不早死，顺利继位，他们其实可以落得一个好下场的，说不定还可以和大唐的凌烟阁二十四功臣一样，名留青史。
可偏偏，碰上了朱允炆这个废物，为了大明江山安稳，也只能让他们乖乖去死了。
但如今，朱高煜横空出世，并继位皇太孙，监国掌权。
以他的手段，驾驭蓝玉等人是绰绰有余的。
更重要的是朱高煜年轻，比蓝玉等人能活，等大明开国功臣都病死老死，他还健健康康的呢。
所以，朱高煜并不介意继续重用蓝玉等人，让他们继续为大明发光发热。
定下这个策略之后，朱高煜放下奏折，继续思考对草原的经略处置。
这时，却忽然有太监前来禀报。
“殿下，天工学院的大匠求见，说是第二代蒸汽机研究出了成果！”
朱高煜一听这话，立刻站起身来，满眼激动。
“第二代蒸汽机？”
“快！”
“让他进来，当面向我汇报！”
对于蒸汽机的研发，朱高煜一直没有放手，时刻保持关注。当东唐州拉回大船橡胶，也是第一个给研发部门送去，让他们应用在蒸汽机上。
后面又给了许多相关资料和提示，让工匠们朝着正确的方向去努力。
如今这一切，终于有了成果，他自然很是高兴。
没一会儿，天工院的大匠便来到御前，向朱高煜详细禀报了第二代蒸汽机的情况。
“启禀皇太孙殿下，我们采用了橡胶垫密封，改进了钢铁配方，对蒸汽机的锻造成型工艺，也有了许多心得。”
“终于在各方的合力之下，研究出了第二代蒸汽机！”
“它不仅体型小了许多，长原来的数丈大小，缩小到半张床大，对蒸汽的利用效率，也提高了数倍。”
“只需要加水加煤，连续运行十多天读没问题！”
“这是我们测试出来的第二代蒸汽机各种数据，请殿下御览！”
大匠呈上一个册子，上面不仅详细的记载了第二代蒸汽机的各项数据，制造工艺，还有实际测试的结果。
如此生动详实的数据报告，让朱高煜很是惊喜。
他仔细看了半天，分析其中的关键，越看越激动，完全坐不住了。
“光看数据，就知道这已经是可以大规模运用，甚至能够搬上车头制造蒸汽火车了！”
“走！”
“我们去天工学院，现场看一看，检验一下第二代蒸汽机的具体能力！”
之前发明的真蒸汽机，体型太大，效率也不够，十分笨重。
放在钢铁轮船上面提供动力还可以，想要用来制造蒸汽火车，或者运用到更多地方，却有很大局限。
而这个第二代蒸汽机，就已经完成质的飞跃了。
不仅密封良好不漏气，效率有了极大提升，续航能力也有了保证。体型更是都勉强能够搬上马车了。
别说蒸汽火车，甚至是蒸汽汽车，也未必不行！
朱高煜迫切想要到现场去验证一番，若是可行，就大大力推广，正式开启大明的工业时代！
第三百六十二章 蒸汽火车
大规模应用蒸汽动力，走出自然局限，是第一次工业革命的标志。
之前在朱高煜的帮助下，大明已经半只脚迈进了工业化的大门，如今这第二代蒸汽机，就是彻底进入工业时代的门票！
他满怀兴奋，带着天工院的大匠，迅速赶往蒸汽机研发的地方，去现场考察。
天工院众人也不是第一次见到皇太孙殿下过来了，只是对他恭敬行礼，眼神里充满崇拜，没有其他过分表现。
“我等拜见皇太孙殿下！”
“殿下是来但第二代蒸汽机的吧？这边请！”
研发第二代蒸汽机成功是天工院的大事，所有人都知道其意义，皇太孙殿下亲自过来的目的并不难猜。
朱高煜点点头，勉励工匠们几句，就前往一处轰隆隆冒着白烟，发出巨大响声的工坊。
只见工坊地面上，一个黑黝黝的大铁疙瘩，锅炉底下燃烧着煤炭，上面带动一个轮子飞快运转，通过皮带连接其他机械，不断发送出巨大动力。
毫无疑问，这就是研发完成的第二代蒸汽机了。
这台蒸汽机，此时已经是非常成熟了。朱高煜发现他们现在做出来的蒸汽机相比于前世的蒸汽机，除了形状比较不同之外，性能已经基本差别不大了。
不论后面是带动什么机械，都可以大功率输出动力。
朱高煜经过一番试验比对，确认了之前大匠报表中的数据，不由哈哈大笑。
“哈哈！好，好啊！”
“将蒸汽机改进到这种程度，你们立下大功了！”
“第二代蒸汽机，带动石磨可以磨面粉，带动铁磨盘可以当粉碎机用，带动纺纱机可以纺纱织布……”
“甚至可以直接搬到车厢上，制成蒸汽汽车！”
“蒸汽机的用途，真是怎么说都说不完！”
朱高煜十分兴奋，不由展开畅想，给天工院的工匠们讲述蒸汽机的应用。
这种全新的动力来源，应用十分广泛，几乎可以用在所有的生产制造活动中。
而用它来拉车，不过是再正常不过的操作。
汽车一词，本来就是发明蒸汽机后，将其应用到车辆上，制造出自动行驶的车辆而发明的。
甚至还有人设计过蒸汽动力的坦克！
朱高煜只是简单的举了几个例子，就让天工院众人都变得无比兴奋，脑海中畅想，要是实现这些，大明会是怎样一副场景。
“磨面粉碎、蒸汽纺织，还有装到车上？”
“皇太孙殿下的想法果然是巧夺天工，令人惊叹！”
“我们这就开始研究，如何将蒸汽机的动力，给应用上去！”
在这个一切都靠人力畜力的时代，就没有一项活是轻松的。别说磨面了，就连粮食脱壳，都是无比艰苦的工作。
古代就有一种刑罚，叫做城旦舂，就是让男的去筑城，女的去舂米，举着石头杵子砸，将米脱壳。
而磨面就更不用提了。
即使到了大明，已经发明出了水利磨坊，还有驴子拉磨，但将小麦磨成面粉，也依旧要付出不小的代价。
能做大白馒头的细面粉，更是非富贵人家吃不起。
而有了蒸汽机，随随便便就可以带动巨大的磨盘，日夜不停的磨面，让大明所有人，都吃上大白馒头！
光是这一项，就可以看出新式蒸汽机有多大作用了，更别提其他应用。
天工院所有工匠，都无比兴奋，想要迅速去试验皇太孙殿下说的这些想法，研究蒸汽机的应用
朱高煜也很是激动，但却还是伸手阻住了众人。
“研究这些东西先不急，你们后面慢慢来。”
“现在有一项更加重要的研究，需要你们齐心协力！”
“我准备将蒸汽机搬到车厢上，让它提供动力带动车轮运转，后面再拉着一长串车厢，组成长蛇一样的车子。”
“只要在地上铺两条铁轨，就可以让车厢在上面平稳快速的运行，搭载沉重的货物或者人客，长途旅行！”
“我将其称为，蒸汽火车！”
朱高煜简单和他们介绍蒸汽火车的设计思路，说明其原理和作用。
工匠们听完这些，顿时一个个瞪大眼睛，似乎不敢置信。
他们从来没有想到，蒸汽机还能这样用，车子还可以这样造。
“蒸汽……火车？！”
“妙！妙啊！”
“蒸汽机动力很大，而且只要有足够的煤炭和水，就可以一直运行。组成这样的蒸汽火车，的确可以拉动数千斤数万斤的沉重货物！”
“若是再往地上铺铁轨，解决了颠簸和车轮承重的问题，便是十节二十节车厢，也拉得动啊！”
“殿下这个想法，若是可以实现，大明南北数千里的距离，也可以在很短的时间之内抵达！”
天工院的工匠，都是脑子灵活，有研究精神的人，一瞬间就意识到蒸汽火车的可行性和作用。
他们迫不及待，就要投入到蒸汽火车的研究之中，发明这一改天换地的神器。
朱高煜满意的点头，继续鼓励众人。
“第二代蒸汽机都研究出来了，蒸汽火车也不过是时间问题。”
“我载给你们拨一笔研究经费，你们都用点心，早点把东西搞出来。”
“特别是火车头，多实验几次，弄出可以用的版本。”
“本殿下去协调铁路的修筑，只要火车头一研究成功，就开始铺设铁路，大规模推广！”
“到时候，你们就是足够封侯的功劳，而且名字也会被载入史册，在后世千古流传！”
朱高煜对于这些技术进步，从来都是不吝惜本钱和重赏的，要是研究出蒸汽火车，一个侯爵算什么？
真论实际贡献，给他封个王都不过分！
只是这些东西主要是朱高煜自己提出来的，所以工匠们虽然有功劳，但没那么大而已。
有封侯和写入史书，也足够了。
工匠们被这张大饼一下子给激励起来，像打了鸡血一样，满脸潮红，兴奋无比。
对他们来说，还有什么被立功封侯，然后名留千古更动人心的？
“皇太孙殿下放心！”
“我等就算是不吃不睡，也要在最短的时间之内，把蒸汽机车研究出来，为大明效力！”