作者：茅屋秋雨
这一番老成之言得到了众人的赞同，那些人无奈地叹了口气，情势如此，实在是无可奈何。
“这些夏城人来说这些话，无非就是因为穹夕大军将要返回，他们想要攻打别的城邑，会担心咱们从后面袭扰。可咱们为什么要用全城邑的族人来换取别的城邑的安危呢？”
又有人站出来道：“可这样一来，和羊群拿出最弱的羊饲养狼群有什么区别呢？总有一天别的羊会被吃完，总有一天会轮到我们，那时候狼已经无比强壮，我们又拿什么去抵抗呢？”
首领摊手道：“至少现在被吃的不是我们，至于未来，谁知道会变成什么样子？”
下面一阵沉默，包括首领在内，谁都知道这样就是在喂狼，可谁也不愿意成为狼的下一口食物——你不愿把别人喂狼，别人或许就会把你献出去。
“穹夕出兵是因为粟岳率大军北上，可谁都没有想到一座之前很少听过的城邑会以一城之力攻破牟城逼迫穹夕退兵。这都是不能想象的事，即便当年老首领尚在的时候，以他的聪慧都没有预料到，又何况我们这些愚钝的人？”
“多年前华粟初盟之时，他们也与我们互有攻伐。北边的一些小氏族城邑，朝阳升起的时候与华结盟，太阳落山的时候便祭拜苍穹，朝华而夕夷。正因这样，一些大的城邑或是毁灭断绝了祭祀，可那些小的城邑却繁衍至今，这样的智慧不正是我们要学的吗？”
“曾经那些朝华而夕夷的城邑，只在双方大军十余天便能到达的地方，十天之外便不用担心。可现在的十余天，还是过去的十余天吗？”
一干人面色晦暗地叹息着，这种与以往不同的变迁悄然来临，让他们深感不安而又无可奈何，商量了许久，终于决定答应这些夏城人的要求。
类似的争论也在其余五个城邑间展开，这些城邑共同的特点都不是穹夕的基本盘，所以有可以商谈和威慑的空间。
氏族联盟不同于郡县国家或是封建国家，氏族城邑的独立性不会让他们因为畏敌不出而被杀头车裂分尸，国家的雏形终究只是雏形，距离一个可以把数十万人统一起来的强力统治工具还有不算长却很难跨越的路要走。
可能会妨碍夏城大军下一步行动的、靠近夏城在东夷的落脚点的六座城邑有四座表示遵守这个约定，另外两个没有明确地表示却礼送了夏城的使者离开。
几天后，一支数十人的队伍押送着六七百名被绳子捆绑着的奴隶从那些城邑的附近的简单小路经过，那些城邑紧闭着大门，没有出人袭扰，双方保持着可怕的和平，双方的人的手心都浸满汗水，弓弦始终紧绷，可最终没有射出羽箭。
第四十九章 东夷震动（完）
夏城的大军在东夷腹地攻城略地分化拉拢的时候，穹夕还在进行着他这一生至今为止第一次胜利却又失败的退兵。
今年的秋季天气极好，暂时还没有连绵的秋雨，可穹夕心中的滞闷却不能被秋风金阳吹散。
嘴角起了几个水泡，吞咽食物都是巨大的苦楚。他只当不觉，每日里仍旧走在队伍前端，从不会违背自己的命令骑乘可以休息的牛，努力地维持着军心。
可是坏消息一个接一个的传来，先是牟城三千人覆没的消息，没到十天又传来了牟城被攻破的消息。两件事距离十余天，然而穹夕的大军不断向东缩短了得到消息的时间，也无形中让这消息更为震惊。
军中不少牟城的勇士牙碎泪流，夜里恸哭不已，折断箭矢刺破手掌发誓复仇，逡巡于那些被俘获的大河诸部的奴隶附近，想要以血相报全数屠戮。
穹夕拼尽全力才将众人的怒火平息，只说这些人可以换回他们的族人，这才让军中勇士放下了屠刀。
传信的人穹夕认得，这消息不会有假。当初在和陈健会面之后，他料想到了陈健可能会深入腹地，也预想到了可能会有什么动作，可没有想到会这么快，更没想到可以深入这么远。
更没有想到这次夏城人给自己的腹心带来了多么大的震撼，原本自己出征归来深入自己族群城邑的时候，每一处都是欢歌笑语。
交换奴隶的、准备酒宴的、歌功颂德的、传唱史诗的……那才是胜利者该有的姿态。
如今自己即便大胜归来，掠夺了万余奴隶，然而经过自己族群的那些城邑时却没有了往常的欢闹，有的只是战战兢兢询问的让他不胜其烦的氏族首领。
“夏城在哪？”
“夏城真的可以操控闪电雷暴吗？”
“夏城怎么可能十天就攻下了牟城？”
“夏城人是飞来的吗？”
“他们俘获了牟城三千人，自己却只死了几十，这怎么可能？”
诸如此类的问题让穹夕烦躁不已。
这些传递消息的人根本不知道隐藏他们的恐惧和悲伤，将这些情绪传染到了沿路的每一座自己族群的城邑，顺带而来的还有那些夏城人的可怕传闻。
这比一次失败更加可怕。
穹夕真的很想告诉他们那些夏城人没有什么可怕的，自己也同样在月余之间攻破了大河诸部的城邑，可有个首领在听完这些话后只说了一句：“可你攻破的不是夏城啊。”
从那之后，穹夕便没有再说那样的话，心中后悔不已，如果当初在馍和夏军决战，即便惨胜至少族群不会恐慌至此。
只是所谓的后悔只是因为某一刻的感性战胜了自己的本心。如果打了那一仗，他将不会再是东夷的首领，东夷赢了而穹夕输了，这不是他想要的，他希望穹夕便是东夷、而东夷便是穹夕，输赢一体。
此时的后悔与得失其实他早已做出了决断，他不是苟利族群生死已的人。
距离回到牟城还有二十天的时间，穹夕不知道在路上还会听到什么消息，只好派出斥候先行向前，告诉那些传信的人不要再把消息到处乱说了。
这是以往从未遇到过的情况，也给他好好上了一课，这一次他学到了很多东西。
既有来自自己的感悟，也有别人教会他的。
带来牟城陷落消息的人也将陈健给穹夕的忠告说了出来，穹夕哭笑不得，可又不得不承认这些话很有道理，逼得自己不得不去做。
这里距离夏城人可能出现的地方太远，暂时不用担心。可越是靠近自己的腹地，便越要遵守这些忠告。
尤其是一些靠近河可以以船运兵、一些山谷可以伏兵数千的地方，都散出斥候规整队伍缓慢前进。
队伍原本走的就不快，越靠近腹心之地反而越慢。以往靠近自己家园的时候便像回家一样轻松，现在却如同身在敌方的土地。
八月末一场秋雨后，坏消息更是接踵而至。
夏城人在攻破牟城后快速向东，以新附的奴隶挖掘城墙劫掠了一座城邑。随后又趁着秋风正起草木干枯的机会，以烈火浓烟顺风烧城，新附奴隶蚁附攻城的办法攻破了一座小城。
这两座城邑都不大，可却都是穹夕所能控制的氏族城邑，而且距离穹夕的本城已经不远。
穹夕觉得陈健应该不敢攻取自己的本城，因为那已经深入太远稍有不慎就是全军覆灭于城下的后果。但那是自己的本城，太过重要，他又不得不担心。
权衡之下，穹夕不得不做出最坏的打算，即便他明知这最坏的打算可能性很小，却不敢冒这个险。
如今村落稀少，到处都是荒原，根本不知道夏城人到底在什么地方，但夏城人想要伏击自己只需要在自己的城邑附近埋伏就好，那是自己毕竟要回到的地方。
越是想要回去越要担心夏城人的伏兵，速度不得不更加缓慢。等到了本城附近的时候，夏城的大军已经散去不见了踪影，只能看到他们埋坑造饭的痕迹。
显然他们只是虚晃一枪，实际上大军已经沿着大河岸边退走，借助穹夕担忧本城的心思绕开了可能的战斗，也有机会把大量的奴隶物资运走。
夏城人清醒的很，在自己的土地上都不敢和穹夕野战决胜，更何况在东夷的土地上面对万余愤怒到极点的东夷勇士。
伏击可能一举获胜，彻底让大河诸部转为攻势隐藏大河诸部的矛盾，三年之内彻底攻取东夷。可一旦失败，就会被黏在东夷腹地全军覆灭。夏城人同样也不敢赌，不敢毕其功于一役。
接近城邑看着那些熟悉的山川林木之时，穹夕亦喜亦忧。喜的是自己总算将大军带回逼着对方退兵；忧的是经此一战，夏城的实力又壮大了几分，之后自己要面对的敌人会更加可怕。只要夏城还在，自己就不可能大举进攻大河诸部，除非对面内乱，否则自己时刻要担心这个秋天噩梦的重演。
穹夕也明白，即便自己虏获了万余奴隶，威望仍在，甚至在各个城邑担忧夏城的情况下自己的威望会更高。
可从今之后三年内，进攻的主动权完全易手，自己只能全力防御，再无向西主动征伐的可能。
某个瞬间，穹夕甚至把希望寄托在求和之后大河诸部内乱的可能上，可随后他就压下了这份心思，他不想把自己的命运交到别人手中，更不想把自己的胜利放在对手内乱的期盼上，那是他所痛恨的弱者。
一路上他都在听那些被俘获的熟悉夏城的人说着夏城的故事，不再是那些神奇的牛耕犁铧铁器，而是夏城如何从山中走出来伫立于大河两岸的细节。
从一开始夏城十三氏族合议政事、私有土地征税制度让氏族首领失去权威、大肆奖励氏族首领和氏族亲贵让他们和氏族底层阶层分化以至于氏族失去凝聚力、再到最后翻脸的榆夏分裂，他都听得津津有味，每一个细节都不放过。
说话的人只是将自己知道的故事说出，他站的没有那么高，不会想的那么深远，可穹夕却听懂了很多讲故事的人自己都不懂的东西。