作者：流泪的毛驴
吧。”
萧然知道她这是有事要找自己商量，忙跟着回到东暖阁。待皇后屏退了太监宫女，忙问道：“今儿上朝了吧？事情办得怎样？”
皇后大致的说了一遍。懿妃不是很满意“祥”这个年号，但是皇后一力作主，总算敲定了，肃顺等很是高兴。恭王的折子已经批下。下午就会四百里加急送往京城。说完了这些，皇后很是不放心的道：“才懿妃私下里跟我说，看肃顺那架势，倒象是有恃无恐一样。老六说话也就要来了，咱们应该怎么做呢？”
“还用怎么做，垂帘听政呗！”萧然不假思索的答道。
“啊！你，你说什么？”
垂帘听政这四个字对于萧然来说不算什么，但是对于皇后，可就不亚于平地生雷了。清朝地家法，只有顾命辅政。并无女主垂帘。这是个冒天下之大不韪的主张，根本就是推翻祖制，无疑是授人以柄，谁敢贸然提出？另外一方面，皇后先前所做的一切，都只为了顺利回銮。至于以后怎么安排，一直也想不出个头绪。但是可以肯定的一点，她从没有想过有一天会由自己来掌控朝权。
萧然察言观色，立刻明白自己这话说的太突兀了。就象一个没吃过螃蟹的人，看着那张牙舞爪的横行公子，有几个敢下口尝一尝的？当下只好跟她详细解释了一遍。
肃顺地跋扈大家都是看在眼里的，如果单单是两宫太后与肃顺之间的冲突，都还有调和解决的办法。罢黜肃顺也还可以办得到，但重视祖制，则大权仍旧落在顾命大臣手中，驱逐肃顺。无非为载垣、杜翰他们带来扩张权力的机会而已。因此，要打倒肃顺必先取消顾命，取消了顾命，则必以垂帘代替。唯一的一个办法，那就是尽翻朝局，彻底推倒顾命大臣的制度！幼主在位，不是顾命辅政，便须太后垂帘，那也是非杨即墨，必然之势。
“可是，这顾命大臣的制度，毕竟是我朝的家法！咱们这么做，不是失了根本么？”经历了这一段政局磨砺的皇后，跟从前相比已经是不可同日而语了，但一说到祖宗家法，仍然是脸色发白，惴惴不安。
萧然沉吟了一下，缓缓说道：“本朝特重顾命制度，原是从开国之初，皇基未固，简用亲贵，辅助幼主，这是承太祖四贝勒合议大政地遗意，永与定鼎中原，有大功勋的王公大臣，合治天下。但是这一段历史，本就是纠缠不清的。所谓家法，未免羁。”
皇后悚然动容。这几句话如果被第三个人听到，脑袋早就搬了家了，但是在皇后听来，却如醍醐灌顶。这一段历史说的是两百年前，诸王并立，四大贝勒共理大政，太祖崩逝，由于代善拥立，太宗始得独掌大权。复由于多尔袞以与孝庄太后从小同在深宫，青梅竹马的情谊，因而可以取帝位而不取，扶立孝庄亲生的幼主，自此确定了帝系。这一段大清朝地开国史实，包含了无数恩怨血泪，诡谲神秘，甚至还有“太后下嫁”的传说，自乾隆以来，删改实录，讳莫如深，连皇后也只是一知半解。
看到皇后的脸色，萧然便知道自己这一番话已经起作用了，于是进一步道：“汉初吕后临朝，虽然大杀诸刘，而元老旧臣，先后为相，国政并未败坏，并且到了最后，依然是刘氏子弟得元老重臣之助，收复汉家天下。以吕后的阴忍残狠，尚且如此，姐姐忠厚仁德，何愁天下不治？再者，从古以来，垂帘的美谈，首称宣仁，及至宣仁崩逝，元祐正人得被重用，这不能不说是女主之贤。”说到这里，萧然顿了一顿，道：“姐姐，你可听出了什么道理？”
“元祐”是宋哲宗的年号，哲宗也是冲龄即位。宣仁太皇太后临朝称制，起用司马光，重用吕公著、吕大防、范纯仁，天下大治，流芳史册。元祐党人的事情，皇后在纲鉴里也曾看到过。这时正听的入神，急道：“你还有心思考我，快直截了当地说！”
“这说明，治理天下关键不在于是否垂帘，而在如何执政！”
这一番话才是真真正正的打动皇后了。来来回回的走了几遍，忽然停下脚步，道：“即便如此，毕竟是有违祖制的事情。贸然提出这个主张，可能会招致重臣地反对，清议的不满，反有助于顾命八大臣，使得他们的地位，益加稳固，岂非弄巧成拙？”
关于这一点，也是萧然有些担心的。历史上慈禧跟恭王究竟是怎样勾结、最后完成的垂帘大计，萧然对这一节并不十分熟悉。可惜手边也没有个教科书或是电脑什么的来查一查，琢磨了一会儿，道：“如果我猜的不错，懿妃跟恭王现在也正为这事算计着呢。不过我有十足的把握，最终一定会垂帘听政！姐姐，从现在开始，无论懿妃跟恭王怎么说，你只需点个头。懿妃不是把这球踢给你了么？你再给她踢回去，有什么主意都让她来拿。咱们就给他来个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“老六跟懿妃？”皇后沉默了一下，迟疑着道：“你是说，懿妃会把恭王抬起来，然后两宫垂帘，恭王秉政？”
“应该是这样。不过，”萧然颇为玩味的一笑，道：“恭王这一次注定要失算的。懿妃不过是拿他来当一个踏脚石，最终肯定会把他一脚踢开！”
“真的？……”皇后眼中掠过一阵诧异神色，但是萧然语气十分肯定，又不由得她不信。“照你这么说，懿妃这是露出野心来了。她的心思手段可比我厉害的多了，如果到了那天，她真的掌握大权，那又如何？”
萧然无声的笑了：“我不是说过么？先由着她来，到时候我自有办法对付她！”心里暗道：懿妃，哼！只要有白粉在手，我看你怎么逃出我的手心儿！
銮的日期还没有最终敲定，恭王的折子就已经批了，信号。就好比一盘棋杀到了中盘，突然出现了连环劫杀，所有人都意识到一场空前的暴风雨就要来了。偌大的承德城气氛骤然紧张起来，尤其是胜保前脚刚走，曾国藩就大张旗鼓的回朝叩谒梓宫，更为这变幻莫测的时局增添了一丝诡谲的气氛。
胜保跟曾国藩两人赴行在，根本目的只有一个，无非就是陈兵示威。不单对对方起到震慑的作用，同时也是在警告那些在中间摇摆不定的人，千万不要站错了队。事实上，这些中间派虽然普遍官阶较低、权利不大，但是人数众多，单是言论的力量就不容忽视。而另外一个层面，对于两宫皇太后这样的被推到台前的决策者来说，心里上也是一个绝对的威慑。
胜保在承德待了三天，除了叩谒梓宫，再就是接访官员。这一次也是下足了本钱，气派排场之大，着实给这些个扈跸的官儿们造成了不小的震动。相比之下，曾国藩这一次却显得沉稳老练的多，一切都依着礼部的规矩来办，叩谒梓宫，接办下榻，自己不必象胜保那么夸张，但是攻克安庆的大功、奉旨督办四省军务实权，这一系列的光环却比区区的山东驻防八旗军副都统耀眼的多了。因此倒有越来越多的人心理天平渐渐向肃顺一方倾斜。
提起曾国藩。皇后只能暗自揣测，因为他是外臣地关系，按照家法，除了赞襄政务的顾命大臣，后妃是不能够召见外臣的，所以无论是胜保还是曾国藩。都没能见到面。皇后跟懿妃两个私下里商议，对曾国藩也颇为忌惮，毕竟这位曾帅现在关系着大清朝的半壁江山，整个东南时局对于全局来说，又何止于一发全身的利害！
但是萧然对这一点是不必担心的。曾国藩想要地，其实从某种程度上来说跟他异曲同工，都希望能在这场你死我活的政治斗争中生存下去，而不同的是。曾国藩选择的是明哲保身，萧然却是要坐收渔利。所以当皇后有些担忧的提起曾国藩的时候，萧然十分肯定的给出了两个字的答案：安抚！
这才是曾国藩现在最需要地，与他自己，完全没有必要卷入这一场斗争中来。而对于萧然，也希望他能够置身事外，毕竟在今后的一段时间里，曾帅的巨大价值是任何人都无法替代的。从这一点来说，两个人都清楚的意识到了历史的走向，大概也正是因为这个原因。才有了惺惺相惜的意味。唯一不同的是，萧然是回头去看一段历史，而曾国藩却是完全在黑暗中探寻将来。
问了皇后，关于开办安庆军械所的奏折果然早就由内奏事处呈上来了，所以留中未发，原因大抵有两个。其一。曾国藩是汉人，多少总有些忌惮；其二，曾国藩是肃顺一手栽培的，把开办军械所这样地大事交给他，只怕会给其他人造成错误的判断。萧然琢磨了一下，简单的把回承德路上遇见曾国藩的事情说了一遍。当然，关于他跟恭王暗通款曲，还有林清儿的那些事情都是要敷衍过去的。关键是要让皇后明白。曾国藩在心理上，已经有脱离肃顺掌控地打算了。
皇后对萧然说的话从来都是指东往东，指西往西，唯命是从。当即将奏折批了。交军机处拟一纸上谕。争取在曾国藩动身前发下来就最好不过，无疑相当于给他吃了一颗定心丸。办妥了这件大事，剩下的就是等待恭王的到来了。
这些事情交代已毕，萧然带着林清儿跟宝禄，抽空去杨柳巷看了一眼。本以为上回抄家之后，一定是一片狼藉，满目凄凉，谁知肃顺竟使人前来收拾过了，还新添了不少的家具摆设，到处焕然一新。早先的下人都跑没了影儿，肃顺又重新安排了一批，那两个美女也送过来了，盼萧然正跟盼星星盼月亮似的。萧然是那种头一号经不起勾引的人，见了惹火地身材，姣好的脸蛋儿，魂魄先自没了半边，吓得林清儿脸儿都白了，寸步不离的看在他身边，生怕一个不留神给那两个美女捞了去。
在府里虚晃了一枪，宝禄找了个机会溜到戏园子去听戏。当然是事先安排好的，在那里跟段兴年顺利接上了头。按照萧然地布置，留下马超在行宫潜伏下来，方便联络；段兴年连夜赶回大兴山，除了一个中队留守，其余两个中队的四百人秘密开往阳，准备伏击回程的恭王队伍。
平衡的局面就要被彻底打破了！
另外一边，批准恭王赴行在的上谕四百里加急，飞抵京城。三天之后，宗人府转递和硕恭亲王府长史的咨文送抵行宫，通知恭亲王自京启程的日期，太常寺接到王府司仪长的咨文，以恭亲王叩谒梓宫，通知预备祭典。
内务府接到咨文，要求为恭亲王及随从人员，代办公军统领衙门，接到咨文，通知恭王行程，须派兵警卫。
这种种动作，分明就是有心摆谱，给人的印象，仿佛恭亲王有意要炫耀他的身分。京中和行在共有十个亲王，礼、睿、豫、郑、肃五亲王，是开国八个铁帽子王中的五个，庄亲王为顺治时所封，怡亲王为雍正时所封，这七个亲王都由承袭而来，老五太爷惠亲王和五爷惇亲王，则是由郡王晋封，只有和硕恭亲王奕诉，是宣宗朱笔亲封，特显尊贵。
这么一闹腾，军机处的一帮人便先行不满。载垣跟端华两个更是侧目，觉得这个排场实在太过。但不管怎样，先驱的声势已经轻易地造成了，文武大小官员甚至是宫内地太监。宫女，都在谈着恭亲王，也在盼着恭亲王，要一瞻他的威仪丰采。
咨文发出，当日便从京城动身。按着驿程一站一站毫无耽搁地行来，五月二十五日。避暑山庄所在地的承德府衙门，接到前站的滚单，说是恭亲王已到了六十里外的栾平县。行宫这边无论是恭党还是肃党，沉寂了许久的虫蛹们终于开始蠢蠢欲动了。
恭王一行，半夜里就从栾平县动身，先驱地护卫，一拨一拨地赶到避暑山庄大宫门前。这一路是由平北上，经双塔山。过三岔口，到广仁岭，再有十里就是承德府，但由府城到行宫，还有半个时辰的途程。王公亲贵，文武大员，都在行宫附近等着迎接的。按着爵位品级，列班立。辰正将到，只见一对缡素车驾远远行来，也不理会这些脖子都挺酸了官儿。竟照直的奔了过去。好在还有王府长史随后来知会，告之恭王急着哭灵，不敢耽搁，于是大臣们又乱哄哄跟头把式的赶回行宫。
这一头内务府的一些司员，正等着照料恭王前来哭灵。灵堂设在澹泊敬诚正殿中，这时早就陈设妥当。灵前供列馔筵二十一器，酒尊十一个，羊九只，纸钱九万，内外白漫漫一片缡素，清香飘渺，素烛荧然。太常寺的“赞礼郎”司仪、“读祝官”读祭文，正在澹泊敬诚殷殿前伺立。一个个表情肃穆，心里都在不停的背诵着规矩、顺次，生怕出一点岔子。毕竟这大丧地当儿，只怕一个不留神就要砸了饭碗。正暗自祷告。忽然听的宫门外传来一阵骚动，然后就瞧见一条颀长的白影子，直扑了进来，一路踉跄奔趋，一路泪下如雨，正是那半夜从栾平动身赶来的恭亲王。
这时的奕见皇帝，奔上丹陛，踏入殿门，门槛太高，走得太急，一绊跌入殿内，就此扑倒，放声大哭！事出突然，把所有御前的王公大臣都搞的手足无措，不知该做些什么，事实上也无可措手。恭王那一哭，声震殿屋，悲痛出自肺腑，旁人无从劝阻，也不忍劝阻，只心里酸酸地陪着他垂泪。君臣之义，手足之情，生死恩怨，委屈失意，都付之一恸，所以恭王越哭越伤心，哭声甚至传到烟波致爽殿。
两宫太后都在东暖阁闲坐，隐隐听见前面举哀的声音有异，两人不约而同地问道：“怎么了？”早有太监来报：“六爷到了！”
两宫太后，连同站在身后的萧然，这时才终于彻彻底底的长出了一口气。先使安德海去打探了一遍，回话说恭王正在哭灵，肃顺等一帮大臣也都在。一直等到一个时辰之后，哭声渐渐小了，皇后转头询问地撇了萧然一眼，萧然冲她点了点头。皇后这才对懿妃道：“咱们倒是什么时候，可以跟六爷见个面啊？”
“这会儿就可以。”懿妃显得胸有成竹。萧然就暗暗的皱了一下眉头，尽管祖制中后妃等闲不得于亲王见面，但是瞧着懿妃这模样，倒象是与恭王早有默契一样，这不禁让他微微的有些疑惑。
那边安德海承了意旨，一路小跑着去澹泊敬诚殿宣恭王晋见。但是这一去竟耽搁了半天，众人心里都犯起了嘀咕，正要让萧然再去瞧瞧，却见安德海哭丧个脸儿回来了。进门便跪下回道：“肃中堂说，大哀新举，叔嫂都还年轻，总要避嫌！”
这话一出，皇后、懿妃顿时楞住了。显然没有料到肃顺还会来这一手，面面相觑，都没了主意。萧然一股怒气直冲脑门儿，辫子几乎竖了起来。妈的，想不到肃六这个王八蛋，居然还阴险留了这么一手花枪！
肃顺的心思，也正是要让恭王这一趟无功而返。萧然真的能把他拿掉固然是件好事，但是恭王一向城府极深，懿妃又颇为精明，这两个人凑在一处，谁能保生不出什么事端来？更何况还有个诡计多端地假太监，这却不能不防。因此想出了这么个主
实狡猾得紧。
按照家法，这样的口实一时无法驳回，皇后不住眼的瞄着萧然，只盼他能拿出个主意来。可惜萧然毕竟不是神仙，也同样是一筹莫展。气氛一下子就沉闷了下来。小皇帝载淳也明显感觉不对劲儿，不敢跟张文亮放肆地说笑耍闹了。
“怎么办？”皇后明显的有些沮丧。懿妃脸色沉的跟死水潭一样，几乎是咬着牙道：“肃六这是费尽了心机了！再这么下去，还有咱们娘们儿立足之地了么？”
尽管是咬牙切齿，大家也只能干瞪眼。不经意间，就看安德海用一种旁人几乎看不见的动作。飞快的朝懿妃眨了眨眼，摸了下耳朵。暗号？萧然心里一动，果然没多大一会儿，懿妃起身道：“姐姐，今儿六爷怕是见不到了。咱们也不成在这儿干耗着，反正六爷还要待个三两天才走，咱们也好好琢磨琢磨，看能不能想想折。”
皇后不甘心地看了萧然一眼。却见他跟没听到似地不动声色，也就不好再挽留。等懿妃领着安德海走了，小皇帝也由张文亮抱了下去，萧然这才道：“懿妃这是已经有了主意了！”
“什么主意？”
“不知道。不过我猜一定是关于垂帘听政的，而且，她无论如何都会跟恭王见面！”萧然沉吟了一下，道：“姐姐，从前在紫禁城，你可留心观察过懿妃是否跟恭王有什么往来么？”
“要死！”皇后吓了一跳，明知道屋子里再没有旁人。还是下意识的四下看了看，“你这个大胆地，这话儿也是可以乱说的么？你，你真真儿的是想吓死我啊！”
萧然看她脸色发白，也知道这话确实让她一时难以接受，便伸手把她揽在怀里。轻声安慰。但脑子里却闪过另外一些事情：在后世的一些电影里，都曾描述过懿妃跟恭王有着一段不清不楚的纠葛，记得直到辛酉政变之后，肃顺被砍头地时候还在一个劲儿的嚷嚷着什么“兰儿，你个贱淫妇”、“叔嫂狼狈为奸，干的好事”，如此种种，这就更加令人浮想联翩了。
不管这两人是不是暗通款曲。眼下要紧的，是一定要摸清他们的底细。琢磨了一会儿，萧然把林清儿找了来，道：“我琢磨着晚上懿妃那边就会有动静。清儿。你能不能想法子潜进西暖阁去，暗中监视她？”
林清儿道：“这两天宫里的侍卫、巡夜太监换班跟路线，我已经大致摸清了，应该没什么问题。”
“好！盯紧懿妃，不必跟的太近，一定不要打草惊蛇。”
“这……能成么？”皇后也在一旁听着。她知道林清儿会功夫，但是想想这大内禁宫戒备森严，尤其是这个当口，宫里的侍卫几乎比平时多添了一倍。毕竟是一个女孩子，难免有些不放心。再加上林清儿乖巧懂事，极有眼色，岁只是短短几天的接触，对她却有一种格外的喜欢。想了一下，取过一只朱笔，写了一道懿旨：驾前贴身侍女一命，奉旨行事，各司各处不得阻挠。加盖了印玺，交给林清儿。
“成，有它就放心吧！”林清儿郑重地点了点头，把懿旨小心的收入怀里，贴身藏好。萧然知道她素来谨慎细心，再加上懿旨，应该是十拿九稳了。
天一擦黑，林清儿便换上了夜行装束，抓扎停当，避开侍卫，潜入西暖阁去了。萧然跟皇后两个坐在灯前，你看我我看你，心里多少都有些紧张。越是这当儿，越觉得时间难熬，一直等到四更天，林清儿终于回来了，摘去面巾，第一句话便是：“懿妃出宫了！”