作者：木木三大少
于是，李乾顺精锐尽出，企图在金国真正反应过来，强行干预之前侵占陕西全境，造成既成事实。
在李乾顺看来，金国可以凭借武力灭亡宋朝，割去黄河以北的河北、河东与河中之地，夏国又为何不能凭借武力夺取陕西之地呢？
西夏国虽然国土也不小，但实际领地大多为沙漠和戈壁滩这种不毛之地。
黄河河南之地是地斤泽，也就是后世的毛乌素沙漠，黄河河西之地又有腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠。因此，西夏国能够放牧和耕种的土地很少。
在这种恶劣的生存环境下，西夏国人口聚居地区主要分为三块。
最东边是横山北麓，黄河支流无定河流域的银州、夏州、洪州、盐州等地。
此地隔横山与宋、楚两国的鄜延路，环庆路相对峙，围绕横山征战不休。
是以童贯当年带着宋军以修筑堡垒的战术控制横山后，对西夏国的无定河流域诸州构成了严重的威胁，逼迫得西夏国不得不遣使求和。
如今西夏国国主李乾顺将契丹猛将李合达放在夏州统军，就是为了争夺横山地区，伺机进攻楚国的鄜延路和环庆路。
西夏国的中部核心区域，是在贺兰山东麓山脚下，黄河河谷平原地带。
这里从北向南分布着定州、国都兴庆府（兴州）、怀州、静州、西平府（灵州）和韦州，是西夏国的政治、经济和文化中心。
从韦州向南翻过屈兜岭，就是宋、楚两国的泾原路。
泾原路的镇戎军、怀德军（平夏城）和西安州可以通过由南向北穿过屈兜岭的葫芦河川攻入韦州，直插西夏国的核心地带。
因此，此地也是当年夏、宋两军，如今夏、楚两军争夺攻战的要地。
此番西夏国大元帅、晋王李察哥领兵伐楚，就是从葫芦河川向南杀入西安州，怀德军，在镇戎军击败了西军悍将曲端，进而南下包围了渭州。
西夏国西边的人口聚居区不是在黄河流域，而是河西走廊。
河西走廊依靠雪山融化的雪水灌溉，能够进行农耕和放牧。
在这条河西走廊上，从东向西依次分布着西凉府（凉州）、宣化州（甘州）、肃州、瓜州、和沙州。
凉州以南，越过雪山癿六岭，就是宋、楚两国熙河路的兰州、湟州和西宁州。
宋军或楚军从熙河路北上，就能够攻击西凉府，切断西夏国黄河河套地区与河西走廊地区的联系。
因为在西凉府北边，都是难以穿越的大沙漠。
西凉府是连接西夏国东西两段的交通咽喉之地，故而宋军与西夏军也多次在雪山癿六岭下交战。
宋军的西军名将，熙河路经略使刘法就是在这里败给西夏军统帅李察哥，摔伤后被一个小卒砍掉了脑袋。
整个西夏国的地理，将各州串联起来，就形成了一个w形，如同一根珍珠项链。
西夏国的各个州城，就好似项链上的一颗颗珍珠。
这样的地理条件，让西夏国先天不足，缺乏战略纵深。
不论是以前的宋军，还是如今的楚军，只要有一支强一点的军队，都能够随时攻击西夏国的都城核心区域或切断西夏国的东西联络交通。
因而，夺取陕西五路，对于西夏国至关重要。
有了陕西五路，不仅能够使得西夏国土地和人口激增，国力大涨，更能够改变西夏国目前的不利地形，让西夏国拥有战略纵深。西夏国都兴庆府将不再暴露在敌国的刀锋之下。
此时，金国使臣王介儒的到来，让西夏国国主李乾顺更加坚信自己的判断：经过金军的两次打击后，仓促成立的楚国比起宋国更加孱弱，如今正是乘虚而入，攻取陕西五路的天赐良机！
面对一块可以肆意撕咬的肥肉，西夏国国主李乾顺再也难以抵挡诱惑，将李良辅的军队也投入了战争，颇有孤注一掷的味道。
第九百九十八章 我的地盘我做主
渭州城外，秦凤路经略使赵点派骁将杀到渭州城下，将赵点的书信用弓箭射入城中。
城中的军士急忙将此信上交到泾原路经略使席贡的手中。
此番西夏军猛攻泾原路，泾原路经略使席贡辖区的怀德军、西安州、会州和镇戎军都先后失陷，泾原死伤惨重。
如今，泾原路只剩下渭州、泾州与原州这三州之地。
得知西夏军逼近渭州，席贡将泾州的军队都抽调到渭州来加强防守，摆出了死战不退的姿态。
的确，泾原路经略使席贡已经退无可退，失去城防坚固的渭州城，泾州与原州也将不保，整个泾原路都会为西夏军所得。
届时，即使皇帝张邦昌不治席贡的死罪，席贡也无颜再见天下父老。
可惜，席贡集泾原路各州之力，也无法击退来犯的西夏军，只得龟缩于渭州城中，看着西夏军在城外耀武扬威。
直到秦凤路经略使赵点率领秦凤路的主力来援，席贡方才长出了一口气，看到了胜利的希望。
得到秦凤军射入城中的书信，席贡急忙撕掉火漆，展开细看。
此信乃是秦凤路经略使赵点亲笔手书，要泾原军与他里应外合，一举击溃渭州城外的西夏军。
席贡阅信之后大喜，立即在经略府中召集众将，商议出战与西夏军决战。
对于出城决战，城中诸将各持己见。
泾原路经略司统制官曲端反对出城决战。
曲端认为，城外的西夏军都是李察哥的精锐，长于野战。而楚军大多是金宋之战后新招募补充的兵马，被困于城中时尚可死战，一旦出城野战，极易造成大军崩溃。
泾原路副总管吴玠察言观色，见泾原路经略使席贡对曲端之言不以为然，就站出来支持席贡的决定，自请领兵出城与西夏军决战。
吴玠之言，大合席贡心意。席贡面露笑容，微微颔首。
军中自然不缺见风使舵的将领，许多人纷纷附议吴玠。
但是，也有宿将老成持重，支持曲端的意见，建议席贡等待各路军马齐集，再与西夏军决战不迟。
席贡手里拿着赵点的书信，对诸将说道：“赵经略来信中已告知本帅，西夏军全线出击，鄜延路，环庆路，熙河路皆有敌情。
故而，鄜延军，环庆军，熙河军已是各自为战，无法增援渭州城了。
赵经略见状，尽起秦凤路之兵全力来援，就是为了与我军一起击破敌酋李察哥之军。
诸位将军，如今鄜延路，环庆路，熙河路尽皆告急，我泾原军不可再坐守孤城，无所作为！”
众将闻言，皆面面相觑，无人再出声反对出兵。
唯有曲端还抗言争辩道：“经略相公，当此危难时刻，末将岂敢避战？
不过，鄜延路，环庆路，熙河路皆有敌情，那永兴军路的京兆府可是安然无恙。
想必京兆府的援军已在路上，我等何不等京兆府援军赶到，再出城歼敌不迟？”
“哼！我关西战事，何须关东小儿！曲端，休得多言，我意已决！”