作者：开荒
间堂总管上官神缘眼神微动：“你的意思是擒贼先擒王，射人先射马？铁狂人确实是一切问题的根源，此人一死，不但铁旗帮要冰消瓦解，楚希声也必死无疑，不过这不容易。”
且如今的形势，比以前更加恶劣。
西山堂的存在，让他们不得不分配大量的人力，去防备郡城西北。
“是不容易，却必须尽力为之。”
隆衡挺直脊背，神色凝重：“我收到消息，铁狂人已经购得铁甲混元功四品秘药的主药‘苍山虫’，其余辅材，最多两到三月内就可齐备。一旦此人晋升四品，那么——”
隆衡没有往后说下去，不过水榭内的众人，却已领会其意。
铁狂人一旦晋升四品，那么秀水郡内还有谁是他的对手？还有谁能抗衡铁旗帮？
他们现在做的一切都没有了意义。
上官神昊的面色更加阴冷。
他下意识的摸了摸自己的钢铁左臂。
如果不是楚希声，他晋升四品的时间，本该赶在铁狂人的前头。
这个竖子！
※※※※
铁狂人接到西山方向的信符时，也是不能置信。
“西山堂已经拿下了闻家堡？”
此时他已穿上了‘铁浮屠’。
这是一具高达一丈的全身重甲，原本是通体黑色，仿佛黑水晶般的质地，晶莹剔透，内部则有着大量的金色丝纹，形成一万一千二百个无比玄异的丹符玉箓。
不过现在，这铁浮屠的外部，却萦绕着浓郁的血气，将甲胄染成猩红色。
就在刚才，铁狂人一连击杀了铁旗帮储备的二十三个死囚，一百七十五个染了人命的水贼。
铁浮屠的特性是提升防御能力，操御元磁与金属的神力。
且每杀一人，就可吸收其血气，增自身一分力量，时间则可维持十二个时辰。
所以铁旗帮常年储备了数百名被俘的水贼，作为‘铁浮屠’临战前的资粮。
铁狂人身在甲中，不便直接看信符，他匪夷所思的询问：“小楚怎么将闻家堡攻下的，这消息是真是假？”
铁笑生苦笑道：“此事确凿无疑，闻家堡的内部几乎化为白地，我估计现在连云鹤山庄，也已被他拿下了。
至于他如何攻下闻家堡，我们的探子说不清楚。他们说当时闻家堡被一片白雾笼罩，然后里面的诸多六品，三十多个七品，在短短一刻时间内没了声息。且包括闻天财在内，许多人生不见人，死不见尸。”
铁狂人愣了愣神，随后抚掌大笑：“不愧是小楚！我之前就在奇怪，以小楚的性情，怎会打这样的无备之战，如今果不其然。这一战定鼎西山，重创沈家，大快我心！”
‘松风剑’林石手拿着西山传回的信符，他细细的看了内容，面色稍松之余，眉宇间也含着隐忧：“旗主，楚堂主在西山大获全胜，这确是一件大喜事，不过这白雾来的蹊跷，闻天财尸首无存，也很奇怪。西山堂内，很可能藏着一个身份不明的五品高手，此事不可不虑。”
铁狂人闻言哑然失笑：“藏就藏了，西山堂藏龙卧虎，这是好事。我铁旗帮的英杰，越多越好。”
“不错！”
铁笑生眉眼微扬：“此战之后，西山何人还敢犯我铁旗帮虎威？未来运河修成，西山堂一力就可制衡秀水沈家，我铁旗帮就可彻底放开手脚。”
林石凝了凝眉，还是决定将他的顾虑道明：“问题是这位五品高手，不为我铁旗帮所用。还有，现在西山堂的规模是否过于庞大？我担心未来，或有外重内轻，太阿倒悬之患。”
此时的铁旗帮西山堂就有帮众七百，且是装备精良，清一色的九品修为！
以前刘定堂的西山堂也有八九百人，可那都是些什么货色？有九品修为的人都不到一半，装备更远远逊色。
预计这一战之后，西山堂的规模还会扩大。
且有李神山与魏阳这两个出身边军的人物代楚希声作训调教，其精锐程度，可能近期就会凌驾于选锋堂之上。
需知铁旗帮的十二个外堂，多则三百人，少则一百五十人。
他们当中又有相当一部分，分布于各艘商船上担任大小船主，经营河运。
故而西山堂的一个坛口，都足以与铁旗帮的一个外堂抗衡。
此外西山堂的高手数量，现在也是直追总舵。
林石不能不为之心忧。
铁狂人闻言，却洒然一笑，毫不在意：“什么太阿倒悬？我铁旗帮既不是朝廷，也没造反。即便是造反，也没有皇帝还没当上，就剪除自家功臣猛将的道理。
小楚的西山堂越强，我们铁旗帮的声势也就越强，江上的生意也就更好做，这对大家都是好事。这天下够大，足以容纳得下我们兄弟。”
他见林石张口还欲再劝，就神色慨然的微一摆手：“林兄，我如连小楚都容不下，未来还有什么资格，去问鼎这条大江？
且铁旗帮是大伙儿的基业，非是铁某的私产。我兄弟二人无子，混元铁甲功修行艰难，未来每一步都凶险重重。如果未来我二人有什么万一，小楚就是继承铁旗帮基业的人选。
也只有他这样的人，才能撑起铁旗帮的门庭，不至于让兄弟们无依无靠。所以这损伤兄弟义气的话，就不要再说了。”
铁狂人道出此言，周围包括林石在内的众人，都不禁为之色变。
旗主之言，是要将楚希声立为少旗主么？
唯有铁笑生毫不意外，淡笑不语。
铁狂人则眉宇微扬，气概豪迈：“铁某之所以经营铁旗帮，一是为昔日‘崇州水师营’的同袍，想要给兄弟袍泽讨个营生，也为奉养昔日死难袍泽的家眷；二是为完成吾师遗愿，收罗银钱秘药，完善我铁甲门的混元铁甲功，将之推入一品。
如有人能让铁某得偿所愿，这铁旗帮旗主让于他又何妨？我意已定，待运河一成，就由小楚出任副旗主，位在兄长之下！”
铁狂人说到这里，却唇角一哂，暗暗自嘲。
他早看出楚希声加入铁旗帮，只是以铁旗帮为跳板，为他们兄妹获取修行之资，尽快晋升六品，进入无相神宗。
林石认为西山堂壮大，可能会太阿倒悬，却不知人家完全看不上铁旗帮这小小池塘。
未来楚希声前往神宗本山的时候，他们怕是想要留都留不下来。
那孩子志存高远，他的前途只在高天之上。
林石则眼神茫然，他抱拳想说什么，却又哑然无言。
铁狂人都有了将楚希声立为继承人的意思，那么这‘太阿倒悬’一说，也就可以休了。
林石甚至为刚才的言语，稍觉尴尬。
铁狂人却笑着拍了拍林石：“老林一番好意，做兄弟的岂能不知？不过眼下你还是帮我想想，该怎么对付十七连环坞。
西山那边已经尘埃落定，我欲即刻起聚集兄弟北上，扫了十七连环坞的几座码头，在上游再开几座分堂，顺便教那位任龙首怎么做人。”
他低头看着自己铠甲上萦绕的血气：“老子好不容易召集了这么多兄弟，又将这铁浮屠激发到了极致，总不能没一个声响？”
这次他为应对西山之战，又一次举帮动员，聚集战船二百艘，人员接近两万。
铁狂人甚至冒着损伤法器的风险，用一百多条人命，将铁浮屠激发到最强状态。
可就在他蓄势待发之际，西山那边却传信过来告诉他，闻家堡已经被攻破，已经不需他咸吃萝卜淡操心。
铁狂人不想自己必尽全力的一击打空，就只能转换目标，让上游的十七连环坞承受。
※※※※
于此同时，在秀水郡衙的西院。
郡丞左天路坐在院中的凉亭内，一脸的惊奇与不信。
左青云也看过他老爹收到的信符。
他心神大定，坐在石桌对面轻摇着折扇，无比的逍遥自在：“之前是谁说的来着？说择友要有眼光，楚希声长久不了，他这次完蛋了，一定守不住他的西山堂与那条运河，说不定连命都要丢在闻家堡。”
郡丞左天路抬眼睨了自己儿子一眼。
他有心反驳斥责，却久久都说不出话。
在事实面前，他的任何言辞都站不住脚，陡惹小儿嘲笑。
左天路忖道这简直是见鬼了。
他无法理解，闻家堡怎么会输？怎么会在一刻之内就被攻破？
左青云的唇角微扬：“对了，你还说上官神昊与郡尉沈周俱是人中英杰，楚希声一定不是对手，现在如何？”
郡丞左天路还是一言不发，满脸晦气的喝了一口酒。
事实是沈家在西山的势力，即将被楚希声一举荡平。
左青云看左天路这副模样，只觉愉悦之至，心胸大快。
他第一次见自家老爹，被自己堵的话都说不出来的模样。
“算了，我懒得再与你说！”左青云长身站起，一边摇着折扇，一边往大门方向走。
郡丞左天路见状微一凝眉：“竖子你要去哪？”
“当然是去西山堂，找小楚他喝酒庆祝。”
左青云头都不回，嘿然冷笑：“如今父亲大人该不会以为，我是在给家里招灾惹祸？”
他大摇大摆的走入西院的大门，行往马厩方向。
郡丞左天路定定看着左青云的背影。
却直到左青云骑上他的坐骑，扬长远去，都没有出言阻止。
他自嘲一笑，轻轻摇晃着自己手中的酒壶，随后猛地一口，将壶中的酒水全数饮尽。
这一次，他左天路真是看走眼了——
不过青云能有这样的朋友，倒是一件幸事。
左天路随后站起身，往郡衙的方向走去。
此时他袍袖一拂，不但将官袍上的酒渍与痕迹瞬间扫除，也令身上的气息为之一新。
左天路的面上更是精神抖擞，不显半点醉态。
既然楚希声赢了，那么他承诺对方的事情，就必须办妥。
——哪怕只为自己的那个孽子，他也必须帮楚希声，扫平所有官面上的隐患。
※※※※
此时的楚希声，正统率着好几千人，往西山镇的西北方向扫荡。
西山堂与闻家堡一战，不但关系着今年的税赋，涉及运河，也决定着西山一带的势力兴替，与所有人都息息相关。
西山的一应乡豪大户，不能不对这一战关注有加。
当闻家堡覆灭，西山郡军溃散，云鹤山庄也被踏平，镇北丹家被迫降服，这些消息在极短的时间内就传遍西山全境。
这使得那一应参与闻天财等人谋划，意图联手抗税的一众乡豪，都为之瑟瑟发抖，惊惧交加。
故而当西山堂的骑士抵达，传达楚希声的号令时，几乎所有的地方乡豪，都毫不犹豫的尽起家兵，前往与西山堂的大队汇合。
还有一些地靠东南侧的大户，还没等西山堂的骑士抵达，就已主动起兵。
他们都生恐响应得慢了，激怒了楚希声，导致家中遭遇灭顶之灾。
事实也正如他们的判断，沿途两家不愿出兵，意图坚守顽抗的乡豪，就被西山堂一鼓荡平。
这两家并非是不识时务的蠢货，只是因之前参与的太深，已经没法回头了。
两家自忖哪怕降服，楚希声也不会放过他们，所以干脆顽抗到底。
不过他们的家小，却已被提前送至秀水郡城，试图依靠沈家与上官氏，在未来东山再起。
而就在楚希声，终于望见那些西山贼匪的时候。
他麾下的人马，已经膨胀到三千七百余人。
这些乡豪的家兵实力都还不错，都有九品修为。
不过整个阵型却是乱哄哄的，分属数十家乡豪的人马凑在一起，号令不一，乱成了一团。
李神山与魏阳都是统兵的良才，可他们也只能勉强维持住秩序，让大家排成队列向前行进。
幸运的是还没春耕，否则沿途得踩踏无数庄稼。
整体阵型的战力就不用指望了。
李神山判断只要有六百名边军甲士，加上一个实力过得去的高手统率，只需一个冲锋，就可把他们冲垮。
这阵型有等于无，他们只能依靠个人的战力，与对手缠战抗衡。
不过楚希声另有妙招，他将丹家的六百人，摆在军阵的最前面。自家的七百人，与左青云的四百红袍，则负责殿后监督。
‘丹字坛主’丹赤灵直有骂娘的冲动，这个杂碎，明摆着将他们丹家的人当成炮灰。
不过他看了看聚集在楚希声身边的几千号人，还有楚希声手按着的刀，却只能捏着鼻子应下来。