作者：竹杓小山
天亮以后，张长空睁开了眼睛，看着变成了废石的元气石，叹了口气：“积累了很久的元气石，这个月就用掉了一半有余，若是没有元气石，探索的进度肯定又会减慢，可惜，我没有专门的技术可以寻找到元气节点，只能这么大海捞针一样碰运气。”
“也许还有一个办法”，张长空想到蚂蚁巢穴中疑似发现的灰铁矿矿脉，“天材地宝都有一定程度的守护力量，而元气节点这种福地肯定是聚集了不少异虫，毕竟异虫也能吞吐元气，若是我换一个思路，哪里有异虫，就跑哪里，而不是一直傻乎乎的直往三河雨林深处走，也许有收获。”
“嗯，就算没有找到元气节点，干掉虫子以后或许也有其他意外的收获，就比如这次的灰铁矿”。
张长空决定，就这么干了，虫子才是三河雨林的主人，比起在茫茫雨林中寻找有价值的东西，还是打劫更加直接。
而他打劫的对象就是异虫或者是强大的虫群，至于这么做会不会造成更大的死伤，已经不在张长空考虑范围了，他明白，要获得，就要有所付出，不是付出他自己的性命，就是牺牲别人，他浪费了那么多元气石，还耽误了自己的修炼，已经没有回头路了，只能忍痛做下这个决定了。
第51章 停留
在临时驻地这里过去大半个月，这大半个月，张长空的队伍都没有前进，一是由于队伍中的伤员的原因，二是张长空手下虫子死伤惨重，三是为了探索那个蚂蚁洞穴，四是为了孵化虫卵。
那个蚂蚁洞穴，除了当初张长空选择的那一条直通蚂蚁老巢的道路之外，另外两条岔路内被蚂蚁打通了无数的通道。
此时，张长空坐在蚂蚁老巢的一块石头上，身边除了五只异虫外，地上还有很多小蚂蚁在爬行着，在洞穴四周火把的光线下，黑乎乎的蚂蚁给人一种毛骨悚然的感觉。
这些小蚂蚁正是这半个月来陆续孵化出来的。
这时，一个力士扛着一大框的活鱼，走到巢穴一处专门用石子围起来的地方，把鱼都倒在了那里。
此时，本来在张长空身边的小蚂蚁，闻到鱼腥味，一窝蜂的爬向食物，不一会儿，那些活蹦乱跳的大鱼就只剩下一堆白骨。
那个力士对此没有丝毫奇怪，他看了一眼这些蚂蚁，眼中竟然有一种渴望，可是他看了一眼远处的闭目修炼的张长空，一言不发的带着滕框走了。
然后陆续的有力士扛着鱼走进来，最后，不只是小蚂蚁，张长空手下的五只异虫也或多或少的吃了很多鱼。
张长空修炼完毕，睁开了眼睛。
看到一只趴在他腿上的小蚂蚁，不由的用手摸了摸它拳头大小的小身体。
随着张长空控制虫子的方法成熟，张长空现在控制虫子更加的得心应手，若是把这套控制法诀的法诀归纳为一门法术，张长空觉得这门法术已经接近完满阶段了。
而张长空没有把这套法诀称为法术的原因就是，控制虫子的核心还是那块奇异的黑石，没有了那块黑石，根本和虫卵达成不了“契约关系”，这套法诀离不开黑石，不是独立的存在，所以张长空没有把它称为法术。
但是张长空有一种感觉，随着这套法诀逐渐的完善和熟练，总有一天他能不借用黑石也能控制虫子，那时候就成为一门法术了，他张长空的独门法术。
“一千二百多枚虫卵，大半个月了，才孵化了三百多枚，接下来怕是还需要两三个月才能把剩下的虫卵孵化，而且这钢铁蚂蚁成长到有一定战斗力也需要几个月时间，这几个月时间就好好开发一下这个洞穴吧”，张长空想到这个洞穴中深处很多地方都有地下河流过，甚至有些洞穴还通向地下湖，而不论是地下河还是地下湖，里面的鱼类都是很多，张长空这才知道以前那个蚂蚁族群靠什么生存。
而且探索洞穴中的时候，也找到了不少的灰铁矿，有些洞穴就是直通灰铁矿脉的，应该是这些钢铁蚂蚁也会进食一些灰铁矿石，否则不会有那么多通道挖的像矿道一样。
比起这些，张长空更加关心另一件事。
“苗山上的人早就研究确定，每个人控制虫子都会有精神负担，普通人控制虫子也就在三到五只，力士可能多一点，但最多就是十来只，多了就会精神不振，有种好似连续熬夜的疲惫感，虽然我不知道修仙者和普通人有什么差别，但是我只是一个术士，理论上还不算真正的超脱凡人，其中的差距不应该那么大，以前我就有疑惑，现在控制五只异虫，契约一千多只蚂蚁虫，虽然很多还没有孵化，可是我却没有感到有任何的精神负担，这是怎么回事？”
张长空想不明白这是他本身的原因还是那块奇异的黑石造成。
“问题是我现在的状态是没有达到极限，还是我本身就是没有极限，若是以后我控制虫子真的没有数量限制”，张长空想到这里，眼睛不由微微一眯，那么，只要时间足够，他手下虫群铺天盖地，终将有一天，他会成为这三河雨林的霸主，任何虫子都将受他支配。
至于这会不会有什么隐患，张长空不会杞人忧天，至少现在的影响是好的。
张长空放下妄想，开始修炼《土石掌握》，他感觉，《土石掌握》已经接近大成阶段了，他现在用《土石掌握》升起的终于不是豆腐渣土墙了，比豆腐渣强那么一点，土墙中有大半变成了石质，若是土墙完全变成一块整体的石墙，那防御力一定会发生质变，那时候《土石掌握》正式大成，以后就不再是摆设，而是真正的可以用于战斗了，因为那时候《土石掌握》不仅仅可以升起石墙，还可以施展很多他依据《土石掌握》开发出的技能，比如地刺术、石缚术什么的。
“仙师大人，矿工队伍终于到了”，孔小二跑了过来。
孔小二的肩膀上，一左一右趴着两只小钢铁蚂蚁，由于钢铁蚂蚁虫卵比较多，所以张长空特意奖励了孔小二五枚钢铁蚂蚁虫卵，作为他发现灰铁矿的鼓励，而现在他五枚虫卵已经孵化了两枚。
孔小二自然对钢铁蚂蚁的强大战斗力记忆深刻，若不是张长空手下的七彩蛾和黄金圣甲虫，他们可能都成为钢铁蚂蚁的食物了，所以他尤为宝贝自己的钢铁蚂蚁，这可是他以后安身立命的重要依仗，他的五只钢铁蚂蚁让队伍的其他人也眼红不已。
终于到了吗。
“嗯，孔小二，你以后就是灰铁矿山的负责人了，这里人手补充困难，不要苛待那些矿工，毕竟这洞穴中食物不缺。”
“是，仙师大人，我一定会善待矿工的，也会严密监督他们开矿，决不会让他们有偷奸耍滑的机会”，孔小二点点头，由于他发现灰铁矿有功，终于成为一个管事，上升到了苗山的管理层，整个人也沉稳了不少，孔小二决定，以后一定好好管理好开矿的事，谁敢偷懒，他孔小二绝不会轻易放过他，因为相比跟着张长空在雨林中到处跑，还是窝在这里安全，他还想一直在这里待下去，嗯，至少在仙师大人还在探索三河雨林期间，他还想待在这里，当然，若是能回苗山更是美妙，但是现在苗山上的力士基本都出动了，他回去的希望渺茫。
“这里离那边的巨木驻地不算远，以后有什么消息可以让人及时让驻地的人送回去”。
那些驻地本身就有补给站和驿站的作用，现在是缺少资金，以后资金到位，每个驻地都会安排几匹角马，用来和大后方保持联系。
这个山洞确实也适合生存，有水有食物，但是终究缺少阳光，所以那边设立的驻地就没有搬到这边来，而且这样互为犄角，也能起到警戒作用，不至于矿石这边出现不可抗危机全部人死光了苗山还蒙在鼓里十天半个月。
对于开矿的事，张长空了解不多，只是略微说了几句就让孔小二去安排工作了。
就在张长空打算继续练习《土石掌握》时，一个力士慌张的跑了过来。
张长空眉头一皱，他看到这力士身上有血迹，要知道这洞穴已经点燃过三次引虫烟了，基本把洞穴中的蚂蚁还有一些隐藏的蜈蚣之类的虫子灭杀了个干净，就算还有漏网之鱼，死个一两个人，刘宏应该也不会惊动他，现在刘宏让人找他，看来是有意外的情况发生了。
“仙师大人，不好了，兄弟们探索到一个新的洞穴，在那个洞穴中生满了藤蔓，而那些藤蔓还会攻击人，把人缠绕起来，生生勒死。”
那个力士一脸后怕的说道：“有两个救援不及的兄弟就这么被勒死了，我们很多人为了救出其他几个被缠绕起来的兄弟也受了不轻的伤，本来我们是决定用火烧死那些藤蔓的，但是刘队长说先向仙师大人禀报。”
哦，张长空闻言，大感兴趣，这世界神识的动物和虫子他见识了不少，但是这种神奇的植物以前只有耳闻却没有机会见过。
“嗯，刘宏做的不错，带我去看看。”
第52章 果子
地底深处的洞穴，本来应该是黑暗幽深的，但是张长空此刻看着这个比蚂蚁巢穴所在洞窟也小不到哪里去的洞穴，从洞口看去，洞穴中的墙壁和地面都布满了藤蔓，藤蔓上还有一些像是牵牛花一样的花朵，在叶子中还有一些或青或红的果子。
整个洞窟在藤蔓叶子的翠绿荧光下，能见度比得上雨林中的黄昏。
“现在什么情况？”
张长空问站在他身边的刘宏。
“回仙师大人，今天我们探索洞穴通道的时候，有人发现这里隐约有光线，就过来一看，本来我们没有轻举妄动的，只是看到那些果子好似散发出一种清香，有人就忍不住去摘了一两个，其他人一看那人没事，就跟着进入了洞穴中，没想到我们刚刚开始想摘几个果子，就被藤蔓攻击了”，刘宏说着拿出几个青红交接的果子，“这就是藤蔓的果子了，谨慎起见，我们都没有吃，只是给我们的虫子吃了一些，虫子吃了之后变得更加兴奋，除此之外，好像就没有其他作用了。”
张长空从他手中接过这几个果子，这些果子有些像大号的草莓，只是果皮又光滑的像张长空印象中的苹果。
张长空一时也看不出这果子有什么效果，他是肯定不会拿到什么都往嘴里扔的，再说，强迫他人试验这种事不是他的风格，嗯，至少他不会直接强迫别人。
张长空想了想，这个可能需要回去再实验一下了，看到身边的黄金圣甲虫，张长空心中一动，这黄金圣甲虫毒抗也很高，七彩蛾的磷粉也不能毒死它们，只能让它们昏迷，再说，刘宏他们也用虫子试验过了，总不能几枚果子就干掉他一只黄金圣甲虫吧，要是这样，他以后还养什么虫子，不如多种这种果子，遇到什么虫子，直接喂果子。
张长空随手把几枚果子抛在一只黄金圣甲虫面前。
黄金圣甲虫以往的食物是各种虫子，张长空还真没怎么见过它吃素，不知道这果子的清香能不能吸引它，毕竟这清香很淡，离得远点都闻不到。
那只黄金圣甲虫本来看也不看地面上的果子的，但是，很快，黄金圣甲虫有了动作，口器张开，一阵强风扫过地面，那几枚果子连同地面上的一时石头都被吸进了黄金圣甲虫的口中。
这种进食方式张长空还是第一次见到，他刚刚还在想这膨大无比黄金圣甲虫没有舌头怎么吃地面上的小果子，没想到它的吸气还有这种威力。
但是张长空现在更想知道黄金圣甲虫吃了果子之后有什么反应。
虫子的消化系统强大无比，不一会儿，黄金圣甲虫就有了反应，它居然想冲进那个洞窟中，幸好张长空一直注意着它，及时阻止了，只是黄金圣甲虫虽然被张长空阻止了下来，却还有些骚动。
张长空此时有些意外，他居然隐约感受到了那只黄金圣甲虫的情绪，一种散发着渴望的情绪，就好像饿了两天的人看到了牛排放在面前的那种饥渴。
“难道这就是黄金圣甲虫需要的植物营养吗？不知道黄金圣甲虫吃了这些果子，会不会产卵”，张长空考虑了一下，“嗯，我这三只黄金圣甲虫也不知道是雄性还是雌性，但是苗山上那只肯定是雌性，只要让他吃果子，再给它找一只雄性……”
张长空没有多想，但是他确定这颗植物已经成为了他张长空拥有的最重要战略资源，某种程度上要比还没有换到元气石的灰铁矿矿石还要重要。
刘宏在一旁看着仙师大人的动作，他正在暗骂自己刚才慌了神，竟然最重要的人体试验都没有在仙师大人到来之前做好，只无意间做了虫体试验，实在是太失策了，若是万工在此，可能早就安排好了一切。
刘宏暗下决定，回去就让人“自愿”试验果子的效果。
刘宏正在反思自己的不足。
“你安排人看好这颗藤蔓植物，嗯，也要想办法摘下成熟的果子交给我，至于还没成熟的就先不用管了，记住，绝对不能让这颗植物有所闪失”，张长空对着刘宏说道：“还有，弄清楚这棵藤蔓是不是需要血肉作为养料，若是如此，明天安排人手捕鱼喂养它”。
“好的，我一定让人严加看管这里”，刘宏点点头，想着让人回去暴雨城准备一些捕鱼工具，顺便多要点人手，这里现在的地下暗河中那些鱼虽然很多，到没有专门的工具也要花费不少时间。
“嗯，洞穴通道地图制作的怎么样了？”张长空问道，他觉得，这大半个月下来，就算蚂蚁在这里挖了十多年地道，也应该探索的差不多了。
“很多通道都探索到尽头了，大概还需要花十来天就能完成地图，那些有价值的地方已经在地图上标明了，哪里是矿道，有里是捕鱼地点”。
张长空很满意刘宏做事的风格，他做事有自己的想法，不用什么事都来问，有些事张长空都没有考虑周全，刘宏就完成的更加完美，以能力来看，可能要比万工还要强一点。
“嗯，等会你想办法把果子摘下送过来，尽量不要伤到藤蔓”，张长空现在对这果子的兴趣不小，对虫子有用这可能只是果子微不足道的一些功能，也许还有更大的潜力等待他挖掘。
至于刘宏要怎么摘果子，张长空没有多说，他相信刘宏能够做好。
而刘宏也确实没有令张长空失望，傍晚的时候，刘宏就送来了果子，果子用两个石盘装着。
每一枚果子都是鲜红甚至暗红，明显是熟透了的果子，与白天那几枚不一样。
“好了，放下吧”，张长空示意刘宏放下果盘可以离开了。
刘宏踌躇一下，说道：“仙师大人恕罪，我手下一人在摘果子时忍不住吃了一枚，我已经重重责罚了他了，可是，我还是觉得应该向仙师汇报一下。”
嗯？
张长空顿时觉得刘宏这人有点意思。
“算了，一两枚果子倒是没有什么关系，只要以后注意点就行了”，张长空好似不经意的问道：“那人吃了这种果子有没有不良反应？”
“这倒没有，他吃了果子到现在已经有半天时间了，不仅没有不良反应，而且他还觉得这果子比较抗饿，晚饭都吃的少了，可是他却比平时更有精神。”
刘宏一口气说了不少，就差整合成一份观察日记了。
张长空听后，没有多说什么，只是暗示刘宏一有其他情况，马上禀报。
刘宏志得意满的走了，他觉得他离万工的位置又近了一步。
张长空看向果盘，不经意间里面已经有几只小钢铁蚂蚁对着那些果子大快朵颐。
看到这情况，张长空没有太多表示，他一向对手下虫子很宽容，毕竟虫子不懂道理，生气也没有用。
他只是把剩下的果子大半均匀分给手下三只黄金圣甲虫，剩一小半留给小蚂蚁。
至于七彩蛾和金针马蜂，张长空不想让它们冒险，毕竟它们没有表现出强大的抗性，万一废了就亏大了，果子什么时候都有，等到时机成熟，他自然不会厚此薄彼。
这种果子只是意外，他自己的修为才是实在，都过去差不多两个月了，第三十一道法力还没有成功炼出，虽然这段时间他修炼的时间没有以前多了，但是这也让张长空久违有了一种没有按时交作业的负罪感，所以他现在捉紧时间修炼。
时间如地下暗河中的流水，一晃又过了六个月。
第53章 出征准备
“哐哐～”
矿道中，在矿灯明亮的灯光下，两个人正在努力挖掘。
一个是中年人，一个却是年轻人，两人都是穿着粗衣麻布，但是脸上却有精神。
“喂，二柱子，你年纪轻轻，怎么会想来这里挖矿的，很多来这里的人，都做好把命丢在这里了，拿到抚恤的打算了”，中年人抹了把汗水突然开口问道。
二柱子人长的高大，身体却不显得壮实，身上有一种常年吃不饱饭的虚弱感。
二柱子闻言，手上动作不停，矿锄用力的挥向坚硬的岩石。
“我家中四兄弟，我从小就食量大，家里田地不多，常年吃不饱，五年前暴雨城征召的时候，家里人让我过来，临行前，父亲虽然没有明说，但是他的意思却是表明以后就算暴雨城的征召结束了，让我自行寻找出路，在虫潮期间，虽然经常会有危险，但是至少能吃个饱饭，虫潮结束之后，我靠着城主府给的银子在暴雨城内安顿了下来，但是我没有什么其他能力，只是有一身力气，可是在暴雨城内做力气活，一天累死累活还不够吃饱，听到苗山招矿工，包吃还有工钱，就来了。”
二柱子的声音洪亮，中气十足，“果然，在这里，虽然很累，但顿顿可以吃饱，还能吃上肉，工钱也很高，若是能每天挖多点矿，不用两年，我就能在暴雨城内买一间房子或者回到家乡买十亩良田了。”
“至于危不危险，能不能生存下去都成问题了，哪里还顾得上那么多”。
中年人闻言一愣，拿起矿锄狠狠挥下，“也是，但凡有出路也不会选择矿工这条路，不过，二柱子你还年轻，为何不加入苗山驳一条出路？听说苗山上的人达到一定要求可以申请力士功法，要是成了力士，就翻身了。”
二柱子一顿，但是很快又继续的挥舞矿锄，“还是算了，加入苗山，不知道什么时候就要进入雨林中喂了虫子，听说苗山这段时间就连力士都死了不少，普通人就更不用说了，我还是安安心心靠力气吃饭吧。”
“叮！”
二柱子从岩石的裂口处发现一抹灰色，脸上闪过一丝欣喜，又挖到矿石了，看来今天运气不错。
一处山洞，已经改装成会客室模样，风光明亮，家具一应俱全。地面也铺上了厚实的木板。
此时，刘宏就站在张长空面前。
“黑钢终于炼出了吗？成功率怎么样？”
张长空问道，他知道黑钢难炼，没想到过了半年了，他手下才找到把灰铁矿变成黑钢得渠道。
“成功率不是很好，那些技艺精深的铁匠一般都是在高门大户之内，我们找到的铁匠虽然也掌握合成黑钢的技术，但是，花的时间多，成功率也不怎么样。”
张长空听到这里，却没有太多的在意，实话实说，若是单纯出售灰铁矿可能要更加合算，但是灰铁矿这种低端材料很难换到元气石，所以他才特意留下一部分矿石用来炼制合成黑钢。
要是可能，张长空宁愿不出售灰铁矿，可是，先不说他原本就欠了城主府一屁股债，后续没有资金，也没有办法开发这个被他命名为灰铁矿洞的地方，不得已，只能出售大部分灰铁矿用来回笼资金，顺便继续向暴雨城购买杀虫的材料。
若是没有引虫烟和迷虫烟等一些材料，他张长空就算手下力士上上千，异虫翻几倍也在三河雨林翻不出什么浪花。
不说其他，只一群数万虫子的虫群挡在他张长空面前，没有迷虫烟让虫子自相残杀，他就算能杀，但是要杀到什么时候？
“嗯，安排人带一些黑钢去象山宗内出售，看看能换来多少元气石，对了，那三个和你们一起从象山宗来的初级力士，他们熟悉象山宗，就交给他们吧。”
张长空一时回想不起那三个人的名字，也懒得去问。
“好的，我会传信让万总管安排的”，刘宏点点头，他在考虑让郝蕾还是袁善带人回去，至于韩秋萍，还是算了，他可不觉得这是没有危险的旅途，虽然仙师大人的名声在暴雨城这一片地方很好使，但是到了象山宗，别人可能还不知道他张长空是哪位。