作者：吐槽的守秘者
这两天温蒂和本·考尔改造了提取卤水的装置，新的采卤装置通过绳索将一根细长的长桶送到岩井中，等到长桶装满卤水，用挽马拉动盐井旁的滑轮装置，将长桶从井中拉出，长桶最底部有一个单向阀门，打开之后就可以倾泻出几十斤的卤水。卤水直接进入了用于搬运的水桶，水桶盛满后由马车拉到山洞的煮盐工坊，全程不需要人力的搬运。
这样的采卤方法，是两个魔法师按照兰特家乡的思路进行改造的，原有的人力开采卤水太慢也太挤占人手。新的装置并不需要人力提取卤水，只需要有人在一旁监督就行。现在限制采盐的主要步骤反而是岩井的数量，目前整个盐矿只有2口能用的井，等待这些井采卤水的时间里，皮特还能安排人员测试挖煤的坑道。
相比岩井这边，法师们对于煤矿的改动比较小，仅仅是让魔法妖精平整了矿井地面，拓宽和升高的开采通道。
结束了一天的劳作，骑士团的拥魔者们一起在山洞的大厅里聚餐，温蒂和本听着他们你一言我一语的使用体验。
“法师大人，煤矿井里的矿车能不能自己动起来？挖煤不费劲，运煤太费劲了！”
“法师大人，我们以前只是采盐，身上还算干净，可是这挖煤也太脏了！洗个澡还要排队！”
“大人，咱们带的挽马不一定够吧？”
温蒂听着这些人的意见，心里却在会议着那天晚上兰特的说法，“卤水一般都伴随着天然气，如果可以用天然气做燃料，煮盐的煤就可以省下来直接供应夜麒城了。如果能发展出蒸汽机，矿道里的运输也能解决。”
“什么是天然气呀？”温蒂皱着眉，“什么又是蒸汽机呢？”
……
“大人？您听得见吗？”晚上9点，温蒂和本考尔按照约定与。
“当然，你那边怎么样？罗特这边已经转暖了，你那边还在下雪吗？”魔镜里的兰特很是清晰。
“平原上的冬天就是这样的，说下雪就下雪了，我们都习惯了，”温蒂很开心的跟兰特介绍着。
“盐矿怎么样？”
“挺好，按照您说的修改了采卤装置，我还带着妖精已经加固了营地的墙体，本法师说应该扩大一些范围，最好吧整个山谷口覆盖住，不过我觉得应该先完成盐矿山谷里的工程。”温蒂抢在本说话之前回答。
“对，温蒂学的很快，你放心吧”本也是微笑着。
“我知道了，你们根据在盐矿的具体情况来就行，有事情随时用魔镜告诉我。另外，跟皮特说，让他务必在月底到达夜麒城。”魔镜里的兰特很是关心食盐的运输。
“知道了，我这就跟他说去”说罢温蒂就准备跑出去，本没有更多要说的，就跟兰特道别，魔镜再次变成了普通镜面的模样，视频通讯中断了。
温蒂到了门口，回头却见到本法师手上还拿着魔镜，没有要离开的意思，“老师，您还有事吗？”
“是的，我想再改一下这里的法阵，可以减少魔力的消耗”法师指着魔镜当中的一个法阵。
“好的，那我先去找皮特了。”女孩子微笑着离开。
第157章 预订了新的战争
18日的晚上10点，与盐矿通讯之后，兰特终于见到了自己的父亲哈克·奔马。
兰特这么着急回来，就是想跟自己的老爹商量一下，伯爵为什么这么赶着召唤自己。
“伯爵召唤就几个事情，加税、打仗、为了打仗加税”哈克对于伯爵的套路非常清晰，但凡是好事，就在信件里说明了，只有坏消息怕封臣们溜号，才需要专门召见。
伯爵的信件只送给了兰特一个人，如今兰特是奔马家的领头羊，这样的会议一家人也不需要都去，兰特足够代表两个领地了。
“不是两个月前刚刚打完吗？”现在兰特也不是怕打仗，只是觉得有些奇怪。
“嗨，以前你们小，不怎么经历，其实每年都会有仗打，一到春天播种和秋天收获之后，领主们就会准备打仗，反正闲着也是闲着，权当解闷了。”哈克说起来也不是很在意。
“你们一闲下来就会村头斗殴是吗？这是领主呀还是街溜子呀？再说了我也没那么闲呀，你们要是真的没事做，可以过来帮我采盐呀”兰特心里一直在吐槽。
“咱们伯爵还会带着封臣出去打仗？”
“一般有三个方向，北边的霜狼森林，西边的奔马平原，以及南边的蜥蜴人部落”哈克不断的分析着，“咱们是开拓贵族，总得时不常的开拓开拓，要不然王国就该收回开拓权了”
“嗨”哈克看兰特的样子，就知道他不想掺合，微微的笑着说，“你也别着急，咱们两个领地刚经历过战争，按惯例是不参加来年的战争的。而且如今奔马平原上已经没了战争，剩下两个方向跟咱们太远了，咱们也凑不起那个热闹。”
哈克笑眯眯的说，“我估摸着，这次是请你跳舞去的，鬃狼家每年春天都要办各种舞会，邀请各个封臣们。”
“那要不然您和大哥过去？”兰特拿着伯爵的信，有些头大。
“别呀，你是伯爵麾下最强大的封臣，你不去显得不给他面子”哈克对自己的上司很是了解，“而且他真要打仗，还得找你买便宜装备。”
“既然这样的话，这段时间还要请您多照看一下罗特领”兰特现在摊子太大，人却太少了，很多涉及到核心利益的事情只能请父亲和兄弟帮忙盯着，“皮特将在月底前把新一批食盐运过来”
“我知道了，咱们家的商队月底就会出发，一定在新季度之前交付这批食盐。”
随着父子达成了一致，兰特从空间戒指中取出了一小瓶药水，交给了哈克。
“父亲，这个是中级药剂，是之前教会给我的，我觉得还是应该给两位哥哥中的一位”
“中级药剂！”哈克盯着兰特手中的玻璃瓶，不住的咽了下口水，“你没有答应他们什么吧？”
哈克想拿却不敢拿，一般中级药剂都是大贵族们赐予家族年轻人的奖赏，每一瓶药剂都需要年轻人效力多年才能获得。
“哪能呀，这是作为剿灭灰雁的奖励”兰特把药剂塞给了老爹，“您看给他们谁来服用吧，我相信这不是我获得的最后一瓶。”
……
2月24日，基里斯拉夫最西部伯爵领地布利维诺扬斯克城，伯爵府。
西部伯爵拉尔赞·卡特罗尔正在装饰豪华的书房里来回踱步，拉尔赞有着灰白相间的大胡子，那只戴着7个宝石戒指的右手不断的捻着自己的胡子。
“大人，大人！”就在伯爵踱步的时候，他的家族学者风风火火的跑进来，“伯爵大人，前面已经打起来了，我们的骑士团进展非常顺利”
“叶维尔那边怎么样？”拉尔赞紧盯着学者。
“叶维尔大骑士那边也很顺利，他们的骑士团已经顺利的深入到了霜狼森林的核心部分，我们应该能在4月，不，甚至在3月前就能打通去奔马平原的通道。”
“陛下说的没错，这就是一场武装游行，我们不仅可以在几个月拿下霜狼森林，甚至可以在奔马平原上分一杯羹。”卡特罗尔兴奋的搓着手，几个宝石戒指碰撞出“叮……叮”的声音
“是的，大人，霜狼森林里的大半的半兽人部落已经被我们收买了，仅剩下的部落完全不堪一击！”学者也是不断的讨好着，“我们现在应该计划一下，如何在几个月内控制整个森林，如何管理那些半兽人！”
“哈哈哈哈”伯爵发出粗旷的笑声，眼睛早已眯成了一条缝。“告诉那些忧心忡忡的贵族们，我们完全不需要动员各家的骑士，仅靠陛下和领地内直属的骑士团就可以轻易取得胜利！”
……
与其同时，霜狼森林深处，一队25人的基里斯拉夫骑士们正在快速突进，他们接到的任务就是竭尽可能向西突破，最好能在几天只能到穿过霜狼森林到达奔马平原的东部边界洛基拉夫山口。
森林里暗淡的光线，稠密的树木、马蹄下不时的树根，以及周围伸出的枝叉都让这支骑士团无法发挥出平时的速度。
“团长，咱们是不是迷路了？”一位骑士大胜的说道，他的脸上露出忧虑的神色
“不可能，大人说一路向西，咱们只管走就行”领头的团长气定神闲。
“大人，我的马匹好像快不行了！”
“没事，换一批”骑士团按照每人2匹战马、一批挽马配置，在整个边境地区属于最豪华的水平，虽然战马只是普通的马种。
按照要求，速度才是最重要的，累的不行的马匹会暂时驮负比较轻的补给，如果有受伤或者累倒情况，就只能被遗弃在路上。
骑士团就这样一路兜兜转转到了晚上。
“团长大人，这个森林真是邪乎了，这林间小路看起来是直的，但真走起来却总会迷路”
“是呀，我感觉咱们好几次都是在兜圈子呢”骑士们叽叽喳喳，言谈中充满了对本次行动的担心。
“没事，整个森林也没多长，咱们再走两三天就能出去了。”骑士团长安慰着自己的部下们。“咱们已经找到了河道，直接跟着河走就能出去了。”
篝火欢快的向上窜着，在远处下风口的树丛里，一双野兽一样的眼睛，正在盯着这队骑士。
第158章 鬃狼伯爵的动员令
“各位，感谢大家能赶过来，讲实话，在去年冬天我们经历了那么一场战争之后，真是不应该在今年继续打仗了”25日上午，所有的封臣都到了鬃狼城的伯爵府，在一个大厅里，伯爵大人盛装的坐在大厅前最中央的椅子上。
封臣们站在伯爵面前左侧，兰特作为伯爵领地中子爵之一，站在麋鹿子爵之后，位列其他男爵之前。
伯爵前的右侧是他的家族骑士、鬃狼骑士团的队长们，以及鬃狼家族的其他支脉成员。
大厅里的每个人都在看着伯爵，兰特感受到了身后男爵们的不满，但是大家仍然没说话。
“但是，不管我们曾经经历过什么，新一年的战争不会等待我们准备好才发生，我们作为领主，有守土保民的责任，也必须时刻做好战争准备，”伯爵继续说着，
“先生们，就在昨天，也就是2月24日，我们的邻国基里斯拉夫以剿匪为由，向霜狼森林进军，王都收到了信息，他们要进行一场特别剿匪行动，几个月内彻底解决森林内的半兽人势力！”伯爵的话引来了封臣们的警觉，他们知道邻国的所谓剿匪，实质是占领森领，获得更大的领土。
“我和白枭大公子已经决定，这事咱们巨龙王国一定要帮帮场子，不能让邻居吃下整个森林！除了年前刚刚受到战乱严重波及的罗特、奔马、蓝鹊三个领地之外，其他的领地都需要出动。
你们也不用着急，我的鬃狼骑士团月底前先行出发，各家骑士们在3个月内，也就是5月底之前出发，我们争取能在7月前占领部分森林！”伯爵算是说完了全部计划，下面的封臣们开始不断议论。
“大人，我们各家在去年底的战争之中都损失不小，恐怕无力派出过多的军队呀”麋鹿子爵率先抱怨。
在场的子爵和男爵们都是老油条了，都清楚如今王国中的家族势力划分，白枭领地的伯爵由杜森国王本人担任，自家伯爵如今凑上去恐怕是为了向国王的本家示好。
大家不介意自己的伯爵抱大腿纳投名状，问题是您干事之前得看看能不能干成。
霜狼森林里面不仅仅有半兽人的匪徒，那边基里斯拉夫、蓝龙家、红龙家、殿前司，还有霜狼森林特有的蛮族，里面藏污纳垢的力量多了去了，这么些年基里斯拉夫都没清理干净，您这仨瓜俩枣的就往里冲？
大厅里没有人肯说一句支持的话，大家明显都不想冲进大森林里面跟兽人死磕。
“你们不要有太多顾虑，我们跟北部伯爵的军队不是要把整个霜狼森林清剿了，目前的想法是先挑一只半兽人部落剿灭，占领周边的林地。
这群兽人有一个半牛人的首领，整支部落只有20－30号人。白枭伯爵已经确定会派出一支25人的骑士队，我跟他们一块凑50人的中队，只要能驱散这群兽人就够了。”伯爵对于这个计划相当的自信，
“费南多将带领一小队鬃狼骑士团前往，你们的骑士之后主要起到卫戍和清剿散兵游勇的工作。”
伯爵看到下面的封臣还是没有接茬的，笑了笑，心道真是一群无利不起早的人。
“你们放心，不会让大家白干的，出力最多的家族，奖励一瓶中级药剂。”
“哦？”“中级药剂？”下面的封臣们很快有了动静，中级药剂可是好东西，自家的后辈不争气的话，就需要这个药剂保证家族继承人的级别呢。
“伯爵大人，您放心吧，我们3个月之后一定带人过来。”麋鹿子爵率先表态。
“就是，伯爵大人，我们一定带齐自家人马，您需要的话我们月底来也行，为费南多壮壮声势！”
在一片热闹的氛围中，会议结束了，只有兰特有些蒙圈。
“这……破会关我啥事呀？为什么要把我叫过来？你们不用我出力为什么需要我过来听呢？”兰特非常懵圈的往外走，却被费南多·鬃狼半路请到了城堡的另一个房间里。
“兰特子爵，本来这场战争跟你没什么关系的，把你叫来一个是今年第一次领地开会，晚上还有宴会。我这两天还会办几场舞会，所以请大家一起过来热闹热闹，你也多认识认识其他家的孩子们。”伯爵还是半躺着说话，与刚刚的神采奕奕不同，现在的他仿佛只是个安度晚年的大爷。
“感谢大人的慷慨。”
“还有一个事情，这次向北方征讨匪徒，我想向你购买20套铁甲和25匹黑鳞马，当然，是原价购买，不会让你吃亏的。”
“另外我跟沃纳特·麋鹿侯爵购买了一批他那里的粮食，他们家的陈粮更为便宜，仅仅是不到两年的陈粮，比我仓库里的还要便宜，大概下个月就能送到，你可以在送铁甲和马匹的时候直接买走。”
“感谢大人”兰特也不太明白，为什么伯爵总能买到陈粮，但有便宜粮食干嘛不买呢？
不过兰特还是不太清楚，就算南部的粮食能够抵消一部分铁甲的价格，总的花销还是相当大，伯爵这么小气的人，哪来这么一大笔钱呢？
“另外，你应该知道，帝国有一个部门，叫做殿前司吧？”提到这个机构，老伯爵眼神一凛。
“是的，我听说过。”
“离他们远点，这个部门最喜欢做的就是挑拨贵族之间的关系。”
伯爵看着兰特离开了房间，很快伯爵府的管家就跑过来汇报。
“大人，那两批从霜狼森林换来的魔法植物，已经配置成了魔药，根据估计，在王都应该能卖到2000金币，在咱们这的黑市能卖到2500金币，有不少是适合魔兽服用的魔药。”
“就是那两批用盐换的魔法植物对吧？”伯爵看了一眼管家，“很好，这个月德里克会把剩下的两批盐卖到南部的森林里去，蜥族部落那边盐能换的魔法植物更稀有”
“是，大人”伯爵的管家负责着整个伯爵家族的财务，他知道从去年年底之后，鬃狼伯爵的财务状况突然好转了，这要感谢那位刚刚离开的子爵。
第159章 属于边境的繁华
鬃狼城伯爵府，管家还在跟伯爵讨论着。
“大人，那大少爷后面带人去霜狼森林？”
“新的马匹已经谈下来了，算上之前还剩下的，足够给他组一支骑士队伍。
再说了，这次去剿匪，不是为了赶尽杀绝去的，先让他熟悉一下如何独自运转一支骑士团，再就是跟未来的男爵和子爵们都熟悉一下。”伯爵嘴上是这么说的，但是心里面，却想起了半个月前白枭家的代表带过来的承诺。
“伯爵大人，只要您能出兵，我们白枭家族愿意提供一份冰系魔药！这个魔药的原材料可是非常稀有的蓝冰草。如果我们取得了胜利，我们家族还愿意为您提供一份中阶药剂。”白枭大公子的儿子，也就是杜森·白枭最年长的孙辈亲自过来进行谈判，这位比费南多还小的年轻人已经是大骑士了。
蓝冰草制成的魔药可以缓解伯爵身上的伤口，只有自己撑的足够久，才能坚持到费南多成为大骑士、有资格继承伯爵的时候。
能够拿出如此稀有的魔法植物，让伯爵也是也是心生感慨：如今白枭家族背靠王位和王都妖精女王，家族实力远不是之前能比，恐怕李琪一旦成为过往，白枭家族就能成为公爵了。
“你跟黑市的人打个招呼，把一些用不上的魔法妖精卖给兰特子爵”老伯爵吩咐管家，“最近花钱太多了，需要回笼一些资金。
不要一次性都给他，一点一点的卖。”
……
伯爵府在晚上将进行舞会，欢迎各位子爵和男爵，春天将近，各个领地中都有一批新的拥魔者突破晋升，各个家族也乐意利用这个机会将新鲜的骑士学徒展示给同僚们。
不过兰特确实不太喜欢这种社交活动，他又怕一旦自己缺席，其他贵族会给自己安排一些莫名其妙的任务或者传言。