作者：吐槽的守秘者
在蒂尔尼之前，还有雅雯妮·金月、桑姬·白狼和海涅尔顿·奔马，每一位宫廷伯爵，都是单独一个人上前接受册封。
雅雯妮·金月难得没有穿盔甲，而是穿了一身宝石蓝的礼服长裙，配上银色的花纹披肩，她也没有跟骑士们在等候厅内，而是直接从台下的人群里登上了高台。
相比薇亚尼斯的拘束，雅雯妮·金月激动地先拥抱了古蕾娅，然后跟兰特、温蒂和小红雀挨个拥抱，全然不像一位精灵公主，最起码没有老祖宗刚寻来的孙女像。
雅雯妮的欢快感染了在场的人群，本来没多正经的蛮子们大声的欢呼起来，雅雯妮甚至舍不得把领主象征的黑盒子交给侍从，偏要自己抱着这些东西跟兰特合影。
到了桑姬·白狼上台，又是另一种景象，一股狗样子的桑姬身穿了一副兽甲，到了兰特面前，内心不太情愿地低头，让兰特用魔网之剑轻点了一下她的头顶，而勋章更是佩戴在了她胸甲的侧身。
桑姬授勋的全程，狼蛮们都不断发出欢呼声，但是帝国境内的贵族代表们却没了声音，在他们看来，将实地爵位授予一位纯粹的兽人眷者，不是一个很好的选择。
“蒂尔尼，到你了！”随着雨翎的提醒，蒂尔尼终于从侧门走进了大厅内，在人群的注视之中，从高台右侧的台阶上拾级而上。
“祝贺你，蒂尔尼！”古蕾娅见到他，笑呵呵的给他佩戴上了蓝色绶带。
“感谢您！”
带上绶带的蒂尔尼走到了兰特跟前单膝下跪，“向殿下效忠！”
感受到了自己的左肩被轻轻点了一下，蒂尔尼站起身，看着兰特手中的那枚奔马大十字勋章，勋章的外侧是由钻石点缀的八角芒星，中心则是白色十字。
白色十字装饰由某位半神位阶的章鱼贡献，可以说在勋章里也算最难的的材质，十字中央则镶嵌一匹火焰之中的黑鳞马，颇具烈火的神韵。
“祝贺你，蒂尔尼，”看小骑士有些入神了，兰特小声说道。
“感谢殿下！”
“以后好好干，平原上如今好不容易迎来了稳定，未来大家还有很多要做的。”
兰特勉励了几句，看着蒂尔尼拿到了委任书和黑盒子，就带着他一起合影。
后面的过程就非常快了，除了几位宫廷伯爵以外，子爵和男爵们都是以5人为一组上台，骑士们更是10人一组。
此后所有实地领主前往神皇的庙宇，正式祭祀骑士与魔法师之神，然后前往大森林行宫，觐见哈尔卡拉，在午饭之前，兰特还召开了一个领主会议，所有的实地子爵和男爵，共同讨论了下一阶段各个驿站领地的建设方案。
午宴之后，蒂尔尼和彼得雷乌·兰鸳、犬牙、伊莲达·鬃狼、比特·白枭、杜根·蓝龙一起到了王宫以北的封臣居住区，在这里挑选自家的房子。
走在唯一一条南北大道上，两侧的高楼让一行人看的目不暇接。
“天呀，人族的房子真是有意思呢！”
走着走着，蒂尔尼发现身边的一头大猫发出了赞叹。
“您就是卡特琳娜夫人吧？”蒂尔尼笑着问道，“你怎么也到这里来了？”
“我吗？我就是替霍尼尔来挑房子的！”大猫眉眼里带着笑意。
“替霍尼尔骑士？她不应该住在宗室的南区吗？”
大猫笑着摇头道：“那怎么行，我特意跟她说，让她离菲亚特家的人远一点，那群家伙心眼儿太多了，以后万一我跟朱希住过来，多不方便呀！”
第857章 奔马湖与落月湖
深蓝色的浪潮打碎了一米厚的冰层，席卷着碎冰涌入了内陆，在冰冷的海水之中，一道道颜色稍浅水流，穿梭在深蓝的海水之间。
水流里，藏着一头头语言难以形容的海怪，每一道水流内，都必定有一头形似蜗牛的巨大海螺，这头海螺的螺壳外表漆黑，只有部分裂纹上散发着暗红色。
正是这样的火纹菊石，为周围的海怪保持了较高的温度，让他们在接近冰点的海水里还能够释放魔法、快速前进。
有了魔法赋能，海怪们才得以在入冬之后，顺着几条峡湾，进入了奔马平原以北的最大的湖泊：落月湖。
30日，落月湖北部最大的河口，已经被海兽族的血液染成了暗红色。
水下，数百名人鱼族战士与海狮族兽人缠斗在一起，人鱼族普遍使用的珊瑚刀对于海狮族的杀伤效果不太好，如果是遇到海象一族的巨大尖牙，更是难以战胜。
然而海兽族也有自己的弱点：他们无法在海水中呼吸过长时间，只要持续让他们在水下剧烈战斗，消耗氧气，再拼死缠住他们，让他们无法伸出头去呼吸，就可以憋死他们。
两族的尸体堆积在河滩上，在这条交战线的后面，水深处的海怪与天空上的龙兽们相互对峙，一旦海怪一族卷入人鱼与海兽人的缠斗，龙兽们会毫不犹豫的下水抓住它们，并带到天空上分食，反之，一旦龙兽们擅自入水捕鱼，海怪们也会用触手，让它们永远留在水里。
天空中，兰特看着如此血腥的一幕，有些难以忍受，他这位“带善人”不太喜欢看血腥场面，然而他作为维莉的眷者，在涉及魔网的时候必须严守中立，不可能擅自把高级海怪们驱逐出魔网。
同时作为人类帝国的正式贵族，他的人族部下也没法直接支援海兽族的战斗，唯一能来的棘龙埃扎玛，也不适合寒地作战。
“兰特大人，是不是水里的战斗跟你想的非常不一样？”兰特身旁，传奇熊猫人修铭询问道。
“确实，没想到这里的战斗如此残酷！”
“我们和海怪可不讲究贵族交战规则，双方永远是不死不休，”说到这里，熊猫人指着峡湾靠近入海口的地方，“那里至少隐藏了一头半神级别的魔兽，有这样的强者坐镇，双方只能这么磨下去。”
修铭的另一层意思，是让兰特不要透露出任何对付人鱼族的手段出来，之前兰特能够成功，是因为海怪族与精灵打得是边境摩擦，精灵不准备下海，海怪不打算上岸，双方都没有准备把战事闹大，这才让兰特有了大量的收获。
而在落月湖上，人鱼和海兽正在拼死相搏，偷袭和抓俘虏就会面临极大的风险了。
“看来战争距离我的领地，也没有那么遥远。”兰特感叹着。
上午刚刚举行了魔法师的任命仪式，兰特下午就随着修铭到了奔马湖上，熊猫人急于让他完成北部落月湖南岸的城堡和魔炉，用于支撑海兽族的作战，这已经是修铭能想到的最立竿见影的支援效果了。
城堡的修建并不算费劲，有他、奥芬·高仑以及黑兔的协作，一座跟兴8城堡类似规模的城堡也没用一下午，甚至魔炉安装之后，兰特发觉地精们以前在附近也安装过一台魔炉，地下有现成的储能矿层。
然而真正的难题在于，这座城堡的地面部分，完全没有人族入驻，等于是把一台魔炉送给了海兽们。
“修铭阁下，最近北方实在太冷了，我的人明年春天就会入驻这里。”虽然兰特和海兽族是盟友，但是中立的态度还得装一下，
“兰特公爵，请放心，我一定会派重兵保护好这台魔炉，”熊猫人点了点头，“另外您也不用担心那头半神海怪能真的进入内湖，一旦进入12月中旬，龙兽和海怪会因为天气先后撤离，战斗的强度也会随之降低。”
当兰特回到夜麒城的时候，他突然看到了江豚族的列尼科娃正在伊莲达鬃狼的边上。
“我的小鬃狼，你们鬃狼城的黑市里最近好几种魔药价格可高了，咱们随便从哪个森林进一些，都有好几倍的利润，你现在可是整个黑市的掌管者，你还犹豫什么？”
“列尼科娃，那几种魔药都是用来激发魔兽凶性的，用量这么大很明显有问题。”伊莲达对于黑市的管理非常谨慎，“蓝狮、飞龙和蓝龙家族都有专门的魔兽养殖场，一旦有人在这个节骨眼上把魔药散布在魔兽之中，引发的混乱难以估量！”
兰特看着这俩人的对话，心里非常感慨，自从老伯爵过世后，伊莲达变得成熟稳重了不少，尤其是这几天从皮特的手里接管了最挣钱的黑市后，经常去请教蓝尼雅和梅斯·霜狼，把黑市内风险比较高的商品逐渐减量、替换下来。
反倒是列尼科娃·江豚，名义上她是江豚族派来，协助进行水系魔法教学和研究的法师，然而实际上，这位法师广泛涉猎黑市贸易和贵族八卦，对于魔法研究反而是半点上心的意思也没有。
“列尼科娃？”兰特喊了一声。
“怎么了公爵？您有新的生意？”江豚法师报以特有的微笑。
“你说，有没有什么魔法，能让你们在水下也长时间呼吸，甚至不需要到水面换气？”
“哦？”列尼科娃眼睛一转，就知道兰特在问什么，“您是不是说，类似能让海兽族战士们一直在水下战斗的东西？”
看兰特点头，列尼科娃就说道：“几百年前，人类帝国曾经开发过一种蛛丝面具，用魔蛛丝在水下吸收氧气，戴在战士们的口鼻上形成一个气泡，然而这样的东西并不好用的，因为蛛丝上的魔法很快就会消耗殆尽，战士们自己没有魔力，也无法在水里待更长的时间。”
“明白了”兰特点了点头，突然又问道，“那你能不能告诉我，那种能在水下滤出空气的魔纹，很复杂吗？”
“很简单的！就是初级魔纹，对于人族奥术来说是3级！”
第858章 前往帝都
31日，海象族法师犹弥斯·长牙来到了兰特的领主房间，一进入房间，他就看到大厅里有一个标准大小的魔纹柜。
“兰特公爵，请允许我向您奉上最衷心的祝贺，祝贺您在白山岛取得的一系列胜利，另外我还要向您提出辞行，作为海兽族的法师，我必须尽快回到落月湖去，与族人共同战斗！”
犹弥斯一见到兰特，就开门见山的提出要走。
“犹弥斯法师，我来就是因为昨天去了北方，正好有人向夜麒城的工坊定制了这种魔纹柜，特别请您看一看。”兰特指向了大厅里最显眼的物品。
“根据客户的要求，我们为这台魔纹柜在外侧安放了制冷魔纹，在柜子内侧安装了过滤魔纹，也就是说在柜子里面将不断析出氧气，在柜子外侧则可以让周围的水快速降温。”
“嗯，您是说……”海象族法师的眼神里透出了一丝光亮。
“这是别人跟我定的货，它的构成与动力柜基本一致，可以保持在水下的运行，想让这台魔纹柜长时间制冷和过滤是非常消耗魔法的，没有魔炉的话，只怕需要高阶法师才能使得动，然而一旦它停在某个地方，就会缓慢地在内部充注洋气，大约2小时就能获得1／4容积的洋气。”
“啊！”犹弥斯的脑子里很快划过了无数想法，“那么请问这样一台的成本大概多少金币呀？”
“跟动力柜的价格差不多，不到100金币，这其中所有的魔纹都是现成的，如果你们需要能不依赖魔晶和魔法师长时间生效的柜子，只能试试类似生命魔纹的办法，在玻璃烧制过程中产生魔纹，但是那种不仅成本非常高，效果也不太好！”
“我明白您的意思了！”犹弥斯使劲点头，一切的意思尽在不言之中，“我想先订50台！”
“这么多？”这下子轮到兰特不理解了。
没到中午，修铭就到了夜麒城，替海兽族取走了魔纹柜，并且留下了2万枚金币，他希望只要海兽族下订单，夜麒城的工坊能够全力生产出另外150台。
兰特很想知道海兽族要如何利用这些柜子，但他没法继续留在夜麒城了，12月1日的入冬节即将来临，他必须去帝都做准备。毕竟他的公爵册封典礼，可不会像昨天的草台班子册封仪式一样简单。
“兰特公爵，恐怕您是最近200年来准备最不充分的公爵了！”
一见到了宫内厅长官，兰特就落埋怨了，当然200年内由于无甚大战，本身晋升上来的公爵也非常有限的。
宫内厅长官带着兰特花了一整个下午进行彩排，从1号仪式上的行走坐姿，见到皇帝礼节，到中午面见神皇本尊的主项议程，再到当天午宴上的用餐菜点，都需要跟兰特一一核对。
到了晚上，兰特就住在皇宫的客房区，皇室给他准备了一个4层的小楼，作为最近几天的居住和办公地点，小楼内不仅有充足的房间，还有专门用于冥想、训练的地方，说是小行宫也不为过。
于是33日一天，兰特都在客房内会见来拜访的客人，皇族王公、番邦国王、精灵贵族，几轮下来就让兰特记不住谁是谁了。
一直到下午，兰特终于见到了第一位公爵之下的贵族，菲亚特·奔马侯爵。
“兰特公爵，我作为奔马家族的一员，祝贺您光复夜麒城，守住了奔马平原！”
“菲亚特侯爵，作为奔马家族的一员，我可是久闻您的大名了！”
两位相知多年的陌生人第一次相见，显得分外的客气，不仅相互吹捧，还给对方各带了好几箱的礼品，兰特这边送去的，除了之前给珍妮的盔甲和佳酿套装，还有各种夜麒城产魔法装置。
菲亚特这边除了大量海产、珍珠珊瑚，还有一些奔马家族的旧物。
兰特和菲亚特的关系，经过了这段时间隔空针对和试探合作，已经不像之前那般紧张，现在菲亚特家族多个工坊最重要的生意，就是为夜麒城配套魔纹柜的板子，以及内河运输船，这些订单全部采用金币支付，缓解了菲亚特一脉的资金压力。
而兰特这边，经过了大量的对比，确认菲亚特的工坊确实是交付最稳定、工艺最成熟的供应商，因而对菲亚特的感官同样大为改善。
然而两个人之间的生意都是在财富神殿内密谈的，确实摆不到明面上，菲亚特虽然放弃了对夜麒城的想法，但面子和里子都舍不得让出对奔马基金的控制，所以真正见面之后，能够谈的非常有限。
经过了尴尬的问候和比宝环节，菲亚特找到了一个合适的话题：“公爵殿下，我有个女儿名叫珍妮，她在8月末的时候跟我们说前往兴都克尔盆地，随后就彻底失去联系了，我们询问了盆地内的奔马家族，他们甚至不知道她去过盆地，请问您知道她的下落吗？”
“啊，确实。”兰特面露难色，“珍妮女士涉及到一场刺杀。”
“刺杀？”菲亚特的脸僵住了。
“是的，她在8月末9月初进入到了奔马平原，事实上我们还见过一面，但是就在见面的当晚，她妄图刺杀我，随后被我的护卫们控制住。”
“兰特公爵，您在……”顾忌到兰特现在的身份，菲亚特试图调整一下自己的用词，“您的话让我实在困惑，她是一位主修水系魔纹法术的法师，她怎么可能去刺杀您？”
“按照她本人的交代，是想替您夺回家族控制权，才临时起意刺杀我的，”兰特一本正经的说着，“请您看一下这份信，这是她在现场为您留下的信件。”
兰特掏出了当时准传奇狐狸苏维拉“协助”珍妮写下的信件，那封信上明明白白地交代了就是珍妮“亲自”要孤身前往，刺杀战争侯爵兰特·奔马，为自己的亲爹争取家族控制权。
“殿下，您觉得我……”
菲亚特感觉兰特在戏耍自己，他的女儿可以花钱雇凶，可以在兴都克尔支持兽人，甚至可以在奔马平原东部花点钱鼓动基里斯拉夫搞小动作，唯独不可能亲自找兰特肉搏去，还留下这么一份蠢到没边的自白书。
“我知道您并不相信，事实上我也完全不相信，毕竟珍妮法师的聪慧和机智有目共睹，她真的想对付我，自有各种方法让我难受。”
第859章 卓琴家族的宴会
面对菲亚特的质疑，兰特直接说道：“她在被我的人控制之后，身体就极具恶化，当天就难以进食、生命垂危，我把她交给了哈尔卡拉阁下的四世孙女，目前关于她的状态，我无可奉告。”
为了避免撒谎，兰特把两段实话拼凑到了一起，珍妮确实刺杀当天就生命垂危，但很快就被泰尼娅亲自医治了，此后他让珍妮去精灵弓手维亚尼斯那里，也是作为幕僚，只不过这样听起来，就仿佛让精灵医治珍妮一般。
听到自己的女儿生命恶化，菲亚特一下子如入冰窖，他心里明白能让一位高级法师身体突然恶化的，只有可能是海神的诅咒发作。
面对正神的诅咒，珍妮没有任何幸存的可能，即便传奇或者半神亲自压制，最多也就是能保住最基本的生命。
想到这里，菲亚特瞥了一眼兰特，发现这位被刺杀的苦主，既没有表现出怨恨，也没有表现乐观。
现在这位奔马当家人的内心正在疯狂地计算得失，失去一位女儿，尤其是被海神一族认可的女儿，自然是重大损失，但这位女儿又何尝不是海神一族安排在自己身边的钉子。
没有了珍妮，最大的问题是失去了兴都克尔奔马的联络人，但是跟夜麒城的关系却缓和了不少。
两家的生意始于9月之后，根据兰特的说法，刺杀已经发生了，生意却比之前更多了，即便最近几天兰特和海神的势力有了冲突，两家关系也没有受到影响，甚至自己家的几名法师还被夜麒城承认为宗室了。
几番思索之后，菲亚特拿定了主意，就跟兰特保持一个若即若离的关系，生意照做、嘴仗照打，反正眼前这位公爵的骑士团再厉害，也来不了他的红树岛，海神的族裔再强大，也无法深入到奔马平原上。
“既然我女儿在哈尔卡拉公主那里，我相信公主一定能保证她的安全，我希望公爵能够尽快给我一个说法。”算好了得失的菲亚特，礼貌地说了一句。
“当然，侯爵，我们都是奔马家族的成员，我不会为难珍妮的。”兰特点点头，算是跟菲亚特达成了共识。
虽然有了一些共识，但兰特和菲亚特之间，也没有更多的信任了，兰特后面挑了个话头，想跟菲亚特讨论一下奔马家族当家人的问题，却被老到的侯爵岔开了，两个人的见面最终还算客气的结束了。
兰特的这两天就是这样，在一个个拜访，一个个饭局之中度过。
32日，中午，兰特接受了朱利安·卓琴，也就是亚伯特老情人的邀请，参加卓琴家族的酒会。
倒不是兰特想拽着自己的叔叔去相亲，主要是他想趁着这个机会在帝都里转一转，尤其是去一趟集市。
根据帝国的惯例，一旦正式获得公爵爵位之后，兰特的出行几乎等同于半神或者传奇，前往王国以外的地区，必须提前向当地领主或者国柱提出申请。反之，其他地区的半神、传奇来到领地，也会提出相应的申请。