作者：起飞的东君
侯府之中，觥筹交错。
满案的美味佳肴愉人眼目，火焰下滚热的酒水冒着白气，飘入众人的鼻中。
酒宴的主人是武功侯赵佗。
参加酒宴的人一部分是他留在咸阳的那些老部下，涉间、黑臀、钟离眛、卢绾、郦商、郦食其等。
另一部分是他在咸阳的友人，比如任嚣，还有章邯等曾经的少府属吏。
赵佗原本还想着邀请屠睢，缓和一下双方的关系，结果才知道屠睢在去年就主动请命去了长沙郡，在那里当郡守。
这一次开酒宴的目的，赵佗是为了将新收入麾下的樊哙、萧何和曹参三人介绍给其他人认识。
大家都是自己的亲信，自是要相互认识，结成一道关系网。
到了现在，赵佗很明白经营人脉的重要，不管是在任何时代，任何社会，这一点都是必须要好好经营的。
这一次跟着赵佗回京受赏的几个部下，郭青因为还担负着郡司马的职责，已经先行离去。
樊哙等人虽然升了爵位，但暂时还没职位安排下来，毕竟现在已经过了上计的时间，并没有适合他们的位置可以安排，待到明年上计后，大概就能进行委任了。当然下一次秦军征伐月氏的时候，他们也可以请命前去，在军中任职立功。
“我听说樊兄在军中被称作百人敌，能从万军之中斩杀匈奴右谷蠡王，还抓了月氏翕侯，如此勇武，吾等真是佩服！”
钟离眛举酒向樊哙庆贺。
樊哙哈哈大笑，同样举酒道：“钟离兄见笑了，我可听人说了，钟离兄曾经擒获过齐国大司马，那可是个大人物，比塞外的蛮子厉害多了。”
“说到这个……”
钟离眛笑起来，伸手一指旁边的卢绾道：“这位卢兄，可是在匈奴营里亲手抓了老燕王，可比咱们抓的高级多了。”
卢绾脸上笑开了花：“运气，运气，我只是和燕王有缘，碰巧抓住的，哪比得上两位的能力，我先敬两位一杯。”
三人相互拍马屁，全都大笑起来。
旁边郦食其插嘴道：“你们三个能得大功，还不是因为有君侯在，若无君侯，尔等可有立下这些功勋的机会？”
三人全都点头道：“正是如此，若无君侯，吾等不过一卑贱小人，安能得此功勋，当敬君侯才是。”
其他人也纷纷接上，都说武功侯提携的功劳，最后变成了众人一起向赵佗敬酒。
赵佗笑了笑，举杯相贺道：“尔等能有今日殊荣，亦是自己努力的结果，要是你们没有本事，哪怕有我提携，又岂能得到今日高位。”
众人皆笑，再次说起武功侯的好，气氛显得十分和乐。
就在这样的情况下，赵佗看到任嚣自己一个人在那里喝闷酒，脸色有些不好看。
他以为是自己那些手下的吹捧，让任嚣感觉有些不合群，便开口道：“都说了尔等勿要将功劳尽数归于我，任兄昔日并未和我同行，但在伐楚时，一样抓了楚国右司马，这般大功，皆是任兄之力，吾等也该敬任兄一杯才是。”
“是也是也，任兄也是天下猛将，吾等当敬任兄一杯才是。”
郦食其反应灵敏，立刻举杯捧场。
涉间、黑臀等和任嚣早有交往的人也都笑着举杯，吹捧起任嚣灭楚时擒拿楚国右司马的功绩来。
谁料在众人这番吹捧下，任嚣却是苦笑着摇头。
“非也，昔日汝水之战擒拿楚国右司马，并非我任嚣一人之力，皆乃李兄率军把那叶胜的一万人缠住，我才能带人赶上，若无李兄之力，我任嚣怎么可能追的上那些楚人，我一直欠李兄的情啊。”
任嚣边说边叹，他是个重义气的人，对于李由，一向怀有感激之心。
樊哙疑惑道：“任兄说的可是那数奇郡尉李由？”
数奇郡尉！
正是这两天里，咸阳秦人为李由所取的新称号，一时之间流传甚广。
任嚣声音低沉道：“是也。可惜李兄命数不好，还在西南被夷人算计，至今没有消息，想到这里，我真是酒水难咽啊。”
黑臀也想起当年伐楚的事情，不由感叹道：“数奇之人打仗是这样，我还记得咱们之前伐楚，差点在蕲邑被楚国左司马的大军追上，正是数奇郡尉带人给咱们挡了一道呢。说起来咱们能活着回来，还得感谢他才是！”
主位上的赵佗，听到众人的话，内心也是有些复杂起来。
虽然李由是他曾经的竞争者。
但这位廷尉之子，从不像一些小说里的情敌反派一样，总是暗中谋害和算计他。
赵佗在宫中当中郎的时候，李由虽然看他不顺眼，但从没给赵佗小鞋穿，反而还有重用的意思。
李由对赵佗说的最狠的话，大概就是当年第一次伐楚前，他在秦宫外，对着赵佗摊牌的那句：“你，离公主远点。”
除此外，李由真没对赵佗下什么黑手，反倒多次因为赵佗的缘故而受罪。
李由第一次上战场，就被项燕率大军突袭。
之所以会这样，正是因为李信为了偏袒赵佗，故意将李由调到后队去押运粮草，阻止李由立功。
要是没有赵佗，李信不可能去得罪李斯，李由也就不可能遭遇那场厄难。
而李由被楚国左司马率大军追杀突袭，也是因为被昭平误会成了赵佗率领的秦军，这才当了替死鬼。
可以说李由的这两次战败，都和赵佗脱不了关系。
想到这里，赵佗也叹道：“李兄是个好人啊。不过任兄勿要太过忧虑，李兄如今只是没了消息，或许还有归来的时候。”
任嚣将杯中酒水猛地一灌，然后狠狠砸在食案上，红着眼说道：“没错，李兄只是没了消息，并非战殁，他或许还有救！”
“我要向皇帝请命，带大军再征西南夷，将李兄救回来。如果他死了，那我就让西南的那些蛮子给李兄陪葬！”
任嚣话语激昂，满身豪气冲天。
他要做征伐西南夷的主将！
为李由复仇！
……
秦国巴郡的最南边。
茂密的林中，十余个衣衫褴褛，面黄干瘦的男人从这片林子里钻了出来。
看着远方里闾间升起的袅袅炊烟，领头的男子狂笑道：“哈哈哈，回来了，我李由又回到秦地了！”
身后，众人早已精疲力竭，皆坐在地上，脸上全是劫后余生的表情。
李由向他们回首笑道：“我李由说带你们回来，就能带你们回来，没有说错吧。”
众人有气无力的点头，还是李由的头号亲信共敖接上了话，勉强恭维道：“没想到郡尉竟知山林求生之术，若无郡尉带路，吾等恐怕就真死在这山林之间了。”
李由淡淡一笑，眼中有些自傲。
是的，他李由除了擅长用火之外，还精通如何在山林中求生。
要知道他当年伐楚，在楚地被左司马昭平击破，一个人被数百楚军追杀，为求自保而跑进山林中。
他一个人在那陌生的林子一路转悠，靠着饮食露水溪泉，挖地蚓食草根，以及林中的果物，竟活生生逃回了魏地的秦国城池。
那段经历，给了李由丰富的山林求生的经验，不仅知道哪些东西能吃，哪些东西不能吃，而且还能在山林中分辨方向。
现在他就是带着一群亲信，相互协作，终于成功从南方的林子里钻了出来。
“哼，这群蛮子竟敢给我使诈，不过我最后放的那把火，起码烧掉了他上千人，让这些蛮子元气大伤，胆气尽失。二三子都打起精神来，等我下次再带大军南下，定要杀的他们人头滚滚，血流成河！”
李由放出豪言壮语，并没有任何战败后的气馁。
一个是他已经习惯了失败的感觉。
另一个则是李由确实有战胜那些蛮夷的把握。
当时秦军被西南夷人击破之后，为求活命，李由带着自己的亲兵杀入山林中，靠着对风向的感知，放起了一把大火，烧死了一大堆追击的西南夷人，他趁机带人逃出那些夷人的追捕，一路往秦国方向跑。
现在总算是跑了出来。
有了上一次的失败经验。
这一次，李由绝对不会再重蹈覆辙了。
“我要重整兵马，再征西南夷！”
第六百二十章 ：复征西南
西南战败的事情在整个咸阳持续发酵。
其实在军争战场上，有胜有负是一件很正常的事情。
这个世界上，百战百胜的将军终归只是极少数，就连号称大秦第一武将的王翦，尚且还被李牧击败过。
秦军在西南战败，折损数千人，听上去很气人。但如果和之前秦灭六国时，在赵国被李牧吊打，在楚国被项燕和熊启重创相比，那就只能算作小败一场，本不值得闹出太大的动静。
但谁让这事情刚好赶上西北、东北和东南三方大捷，一对比下，就显得这场西南战事的“耀眼”，再加上此战的主帅还是一个秦国“名将”，更让无数人为之侧目。
短短时间内，李由的名声就传遍整个咸阳。
甚至“数奇郡尉”之名，还压盖住了破灭东胡的李信，降服东瓯的冯无择，已经可以和武功侯赵佗相提并论。
“由儿啊由儿，当初你在咸阳的时候，我就该强行让你成婚的。纵使你这次死在西南，也好留个后嗣啊。”
府邸中，廷尉李斯唉声叹气。
他虽然是个性格坚毅之辈，但毕竟是个老父亲，在自己那不成器的儿子身上灌注了太多的心血。
再加上年纪大了，对于子嗣后代十分看重，现在李由生死不知，李斯的心里自然不好受，特别是后悔没有让李由留下血脉。
因为公主的关系，李由都三十好几了，还没成家，让李斯一想起这事就是各种叹气。
“父亲莫要哀伤，依我看兄长不会有事的。”
李于看不下去，开口安慰道：“父亲你想想，当年兄长随着李信伐楚，连续被项燕、昭平袭击，近乎全军覆没，所有人都以为兄长死了，甚至父亲还为他发丧而葬衣冠，但结果呢？兄长还不是逃回来了，既然有一次，那为什么不会有第二次呢？”
“而且就算兄长战败，没了消息，也不一定就是战殁而亡，说不定是被那些夷人俘虏了呢？兄长是廷尉之子，堂堂蜀郡郡尉，背后有我大秦为依仗，那些夷人说不定不敢动兄长，还得好吃好喝的养着呢。”
听到李于这番宽慰，李斯也想起当初李由伐楚时的遭遇。
那时候传回咸阳的消息，也是秦军大败，李由生死不知，和现在的场景十分相像。
“于儿，你说得对。不管你兄长是逃回来了，还是被那些夷人俘虏，吾在此哀伤，是不会有用处的，为今之计，还是当立刻请求皇帝发兵西南才是。如果由儿被夷人俘获，或许可以将其换回来。如果由儿死了……那些西南的蛮子，也都该死！”
李斯重新振作，从“丧子之痛”中走了出来，眼中冒出精芒。
李于这才松了口气，同时心中暗暗抱怨起自家那位兄长来。
“兄长明知自己是数奇之人，那就该好好呆在咸阳才是，非要请命去西南打仗，最后还落了个这般下场，真是没有自知之明啊，唉。”
……
李斯想要请求皇帝尽快发兵西南，但没想到在第二日的大朝会上，有人的动作比他还要快。
“西南夷人以诈降欺哄，突袭我大秦，导致南征大军战败，折损数千人，蜀郡尉陷落，实乃我大秦之耻辱。今有左庶长任嚣请命上书，愿带军南下，扫平西南夷人，重振我大秦之威。”
说话的人是太尉王贲。
因为任嚣的爵位只是左庶长，没有上殿议政的资格，故而通过主管军事的太尉府上书请战。
随着王贲将任嚣的请战书奏禀之后，帝榻上的始皇帝微微点头，扫视殿中诸公卿道：“左庶长任嚣请命带兵征讨西南夷，诸卿可有异议。”
殿中众臣将目光望向站在武将首列的武功侯赵佗，大家都知道任嚣是武功侯的好友，如今他请战南下，是否乃武功侯授意呢？
就连李斯也是向赵佗望去，想要从他的表情上看出一二。
赵佗面对诸卿目光，只是淡淡微笑。
众人便明白了，这事情果然是和武功侯商量过的。
虽然朝中也有将领渴望征讨西南夷的功劳，但如今任嚣请战，背后又有武功侯这位大佬撑腰，他们只能将想法按下心头，一齐拱手道：“臣无异议。”
“既如此，便以左庶长任嚣为将军，命其征调蜀、巴、汉中三军兵马，征讨西南夷。”
始皇帝开口，目中有复仇的烈焰在燃烧。
他自然知道刚才满朝公卿向赵佗举目相视的事情，但始皇帝不在乎。
皇帝要的只有复仇！
若能为他复仇，自然赏功赐爵。
若是再失败，那就得承受他的怒火。
朝堂上，决定了再征西南夷的事情。
但李斯还是有些不放心，他亲自前去左庶长任嚣府上进行拜访。
面对廷尉亲临，任嚣受宠若惊，忙将李斯迎入府中。
“吾儿无能，丧师辱国，深陷西南至今不知生死，实乃我大秦之耻辱。然父子血脉难舍，老夫闻任将军即将征伐西南，还请将军能在征伐时，为老夫寻一寻那不肖子的踪迹。”