作者：阴天神隐
轻松将这巨型机枪单手抬起，修女的体重赫然是比这机枪更重。
——灵械教会钢铁修女的身体改造度，全部都超过百分之八十以上……她们与其说是人类，不如说是搭载了人类大脑的铠装！
嗡……
巨大机枪开始转动，预热，而修女也开始展现自己的传承能力——高热的火红色尘埃汇入机枪中，凝聚成半虚半实的子弹。
灵械教会特有的真形传承‘重装攻坚手’可以随时随地凝聚高爆子弹，即便是没有后勤，也能一人攻下敌方阵地。
而她之前拿出的小匣，正是灵械教会最近十年才从前纪元生命遗迹中发掘出的技术‘以太物质转换器’——可以通过特定的铭文，将特定的物品以太化，源质化，储存在相应的储存匣中。
据说，这一技术，乃是前纪元文明进行‘飞升计划’的核心……换而言之，可以将人的肉体也转化成以太，进而令飞升的压力减少，一次性地飞升更多的人。
巨型机枪预热完毕，然后瞬间喷薄出一道席卷整个甬道的火焰风暴——烈焰息吹，刹那就焚尽了几乎所有鳞甲蜻蛾。
虽然还有一部分虫群转去围攻修女，但这些虫在蜇刺撕咬后才发现，修女那宽松神职人员长袍下，并不是什么柔软的躯体，而是坚固的钢铁……不眠之眼的修女，亦或是说，灵械教团的核心成员，全部都需要使用特殊技术进行身体改造，除却留着进行装载源质结构的血肉组织外，几乎所有的躯壳都会替换成钢铁。
区区针刺，根本无法贯穿修女的外装甲，甚至只能被对方躯体排热中激射而出的散热流烧灼成灰。
【向前】
此刻，进入战斗状态，修女真正的声线响起，那是没有任何感情，平淡无起伏的电子音：【前面应该有这群怪虫的巢穴，想要继续探索，就必须将巢穴剿灭！】
巨型机枪持续转动射击，直到赤红色的烈焰将一切都吞没后才缓缓停下。
“走！”
几乎所有虫都被消灭，而众人在短暂地整备后，便立刻在大队长的命令下向前。
甬道再向前，就逐渐失去人类的痕迹……前方是一条裂谷，有从裂谷上方的水流化成小瀑布在此地喧哗，不知道是当年就是如此，还是千年来的地质变动改变，但此地的确有大量宛如蜂巢一般的黑色金属巢穴，有许多下半身还没有完全硬化的鳞甲蜻蛾还在从巢口中爬出，而瀑布激起的水雾也被巢穴流出的毒水孵化成黑雾。
修士们开始采样，而在采样后，这些巢穴很快就被摧毁，黑雾也被火焰烧尽。
“这里真的是遗迹中心吗？”
大队长心中愈发不安，因为虫群都被消灭，整个洞窟中除却他们队伍的声音外异常安静，他听见远方传来潺潺水声，应该有一条从裂谷上方渗透出的流水汇聚成的小河。
这本应该是潮湿冰寒的环境，但热能视觉却告诉他前面的环境将会越来越热，而那条小河更是仿佛烧开了一般，释放着通红的光谱。
“的确是，你瞧，这里有很多前纪元文明战斗兵器的遗骸。”
修女站立起身，她刚才一直都在调查地面上被虫子分泌物和各种毒水浸透的泥土，此刻她毫不顾忌地伸手，从毒泥中抽出一块至今为止还没有腐朽的银灰色甲片，用几近于痴迷的语调道：“看啊，这个合金的材质……即便是在高腐蚀性环境中也能保持完美的稳定，却又不是精金——虽然硬度稍有不如，但这是一种在稳定程度方面堪比精金的合金！”
“材料大概是重渊铁，恒钢与明光铱……可惜，设备不够，检测不出更加精确的数据。”
——技术疯子。
大队长露出了一瞬的厌恶，他很清楚灵械教会就是一群为了技术而不会在乎性命的狂人，之前还有点理智，现在看见目标后，对方的行动绝对会马上转为极度激进。
不过，就在此时，突然地。
大地震荡了起来。
轰！轰！轰！
就像是有什么庞然大物正在跌跌撞撞地靠近。
因为之前的巨金蕈堡垒龟而早有准备，众人并没有因此而惊慌失措，但为首的大队长和修女脸色周边，甚至露出惊惧的表情。
“这个气息，是第二能级——”
前方的斥候惊呼道，但话音未落，便突然看见一道黑影掠过，而斥候身体消失不见，只剩下骨茬森然的双腿留在原地，大蓬大蓬的鲜血从裂谷的高空中滴落。
“快退，退回甬道！”
大队长拔剑迎上，他发出厉呼：“架设炼金火炮！”
而裂谷的阴影中爆发出一阵尖锐的嘶鸣，而一轮比阴影更加漆黑的巨物正在半空中高速移动。
大队长喉结滚动着，原本想要拔剑迎上前的他说不出话来，脚步也无法挪动，因为随着特战队纷乱的话语声和枪械开火的火光，那悬挂在裂谷中上端的庞然巨物显露出身形。
那是怎样怪异又巍峨的巨兽啊？
超过百米的巨大体型，仿佛由钢铁刀刃组成的锐利甲壳，而那千百双不断蠕动的刃足牢牢地插在裂谷嶙峋的石壁上，将它巨大的躯体悬挂在半空。
这是一条超巨型的金属蜈蚣，通体漆黑不反光，但却并非真正的生物——它的躯体前端有着两根巨大的钻头前肢，而背部有着三个涡轮般的巨大动力装置正在不断地喷出发出尖啸的高热蒸汽，甚至能隐约看见一种苍白色的粒子不断从涡轮中释放而出，为这金属巨兽提供可怕的破坏力量。
巨金蜈蚣的‘头颅处’有一个猩红色的独眼，这独眼正锁定在飞焰地士兵面前，而它手中的钻头上还有着之前被搅碎的士兵血迹与血肉碎块。
它显然极有敌意，且没有任何谈判的打算。
“咕叽……咕叽……”
恶心的粘液蠕动声响起，灵械修女立刻看向声音传来的方向，那源自于巨金蜈蚣腰部中央的一个半球形凸起点，那里有着极多怪异的血肉增生。
倘若伊恩在此的话，他肯定第一眼就能分辨出，这些血肉增生，与鳄龙头顶大萨满融合时极其相似！而且也与寄生虫侵占大脑时战胜的增生息肉也非常类似！
“这是魔兽还是遗迹巨兵？！”
在这声音响起前，巨金蜈蚣已经展开攻击，它直接冲锋，千百刃足不断往复运动，规律地行动着，带动着庞大的躯体以高速向前冲锋，这些锋锐无比的足将它接触到的一切都全部毫不留情地碾碎。
“是遗迹巨兵！”
而紧张无比，也用狂热迷醉无比的眼神注视着眼前遗迹巨兵的修女高声回答道，她的声音都在战栗，完全分辨不出是恐惧还是喜悦：“完整的遗迹巨兵，而且，还有‘驾驶者’在操纵！”
轰！
就在修女高声回答的同时，两米多长的带电焰舌喷吐着，炼金火炮发射了。
雷霆般的轰鸣在空旷的洞窟中回荡，层层叠叠，混杂着狂风的呼啸，爆炸气浪携裹着碎石与高热水雾朝着四面八方冲击，其势头足以让最庞大的巨兽也暂时退避。
但是，飞焰地最新式反铠装炮和爆燃弹头合力的一击，却没有令它的目标产生半点动摇，只是让对方的外装甲出现了一丝微不足道的凹陷，并被一层无害的火焰覆盖。
漆黑的阴影仍在一步步迫近。
与此同时，伊恩一行人已经抵达寄生虫之河附近。
第284章 噬脑虫母虫
淡蓝色的寄生虫之河散发着点点荧光，那是一种活性化的生物质发光现象。
鲨鲨与安多尔并没有同行，倒不是害怕噬脑虫，有准备的第一能级魔兽可以将其轻易排出体内，只有濒死昏迷，亦或是真的有大出血伤口的魔兽才有可能会被寄生。
伊恩派遣鲨鲨和安多尔走了一条更加安全的远路，也是为之后的行动准备退路——通向水冷交互口区的河流不止一条，如果接下来行动出现差错需要逃跑，有一条从上方经过交互区的地下河比寄生虫之河更安全。
至于海盗船长，伊恩并不担心对方会逃跑，先不说少了一条腿，少年很确定对方根本不认识路，想要出遗迹，只能等他们一起。
而且，哪怕真的是侥幸逃出去，也要面对多方追杀，还不如乖乖听从指令，这样还能作为埃伦家族的污点证人。
除却这两位外，可以沿岸行走的人类，伊恩，依森嘉德和歌塞大师他们还是得从这条最近的直通道过去。
这一次，三人当真算得上是准备万全。
为了防备帕特里克可能的突袭，歌塞大师当场用沿途捡到的材料配置了几瓶抗雷药剂，每个人手中常备两瓶。
除此之外，还有体质增强与力量强化药剂，每一瓶都是精品，令伊恩不禁感慨，也明白了自己与真正炼金大师的差距。
——对方就连这种情况下都能调配出精锐药剂，看来自己以后不能再用‘没有工具’来作为借口了呀。
然后他就用银色芯片录像，把歌塞大师所有的技巧都毛了下来。
——都很好，都是我的！
有了歌塞大师一路上展现出的炼金技艺，伊恩觉得，等自己回到哈里森港后，成一个正式炼金术师当真是轻轻松松！
“这条河应该就是从水冷交互口那边，经过‘净化’后流过遗迹后院，进行自然冷却后再送回去的循环用水。”
行走在沿岸，注视着河水中密密麻麻的微型虫卵卵鞘，伊恩的语气有些感慨：“但谁知道，交互口那边大概率被虫巢堵住，而净化设施也变成了不断排放虫卵的腐化设施……千年已降，事物变化太多。”
河水温热，释放着水汽，这的确是冷却水的特征，伊恩一开始没有想到，主要是地热源实在是太多，很难联系在一起。
“前方有火炮声。”
歌塞大师抬起头，他的实力还没有完全恢复，但流云塑者的高感知已经开始发挥作用。
河道间涌动的风为他带来消息，令老人眉头紧蹙：“枪械，火炮，剧毒的腐臭，还有巨物的震荡——战斗非常激烈！”
“那却正好。”
伊恩反而加速。
沿着寄生虫之河河道向上行走一段时间，便拐入另一条大河，腐臭的气息从河中涌出，令人心悸。
寄生虫之河就是从这条大河中分流而出，而腐臭的味道削减后，便是一种怪异的甜腻香味。
仔细观察，能看见河中有不少魔兽与野兽的尸体，已经成为噬脑虫的巢穴，正在不断抽动，而这些怪物身上有着明显的火械痕迹。
随后，伊恩等人看见大河的上游有着诸多腐朽的尸骨堆，有不定形的蛞蝓状生物在其中攀爬，进进出出，还有巨大的甲壳巨虫在水中沉浮。它们注意到伊恩一行人后，却并没有靠近，而是蜷缩进自己的巢穴中。
“当心。”
但伊恩却发出警示，他提剑朝着一旁斩去，登时听见金属碰撞的铿锵声，以及骨骼折断的破碎声。
那是一只巨螳螂，通体黄铜色泽，面目狰狞，双手前方的大刀镰锋锐无比，锋刃上还有锯齿。
它刚才潜伏在阴影中企图突袭，也正是它的到来令其他怪虫蜷缩。
黄铜巨螳的右边刀镰已被伊恩一剑斩断，但它却并不退缩，而是振翅再次扑来，双臂狂乱地劈砍。
伊恩还是第一次在南岭看见这种据说只有迦南摩尔才有的巨型异虫，他观察到这支异虫已经有了第一能级的实力，那双刀镰更是魔药素材级，可惜很难提炼成魔药，最多打磨成升华武器。
他毫不在意，稍稍凝聚力量，一剑砸出，仿若巨石从天陨落，‘哐’的一声便将黄铜螳螂打的通体散架。
螳螂死后，一条黑色的长虫从对方的尸体中爬出，想要潜入水中，依森嘉德伸手一点，一团黑红色的蚀炎便将其烧得蜷缩起来，紧接着溶解成一团生物质。
“铁线虫？居然也是噬脑虫？这种寄生虫究竟有多少种形态。”
伊恩有些吃惊，因为银色芯片显示的是噬脑虫异种——这种寄生虫居然会因为不同的寄生对象而变换自己的形态。
这种当年红杉人使用的记忆附脑，如今已经在大长老的改造下变成了极其凶猛怪异的灵能虫族，且千变万化，难以抵挡。
前方的交火声更加激烈了，位于下方，也能听见喧哗的瀑布声和巨物急速行动的震荡。
众人加快速度向前走去。
大河的流速并不快，但是它有几个支流流向侧方一个裂谷，垂落成瀑布，战斗声音正是从裂谷中传来。
来到裂谷旁，居高临下地俯瞰，伊恩等人便看见，在狭隘的裂谷底端，有一场大战正在展开。
可怖的巨金蜈蚣冲锋，崖壁隆隆作响，令正在结阵倾泻火力防御的飞焰地士兵变了脸色，他们正在用三门便携式炼金火炮交替开火，压制巨金蜈蚣的前进势头——但效果并不大，巨金蜈蚣的体重和装甲都太过厚重，实在是难以阻挡。
真正令巨金蜈蚣无法前进的，是两位升华者的联手攻势。
一位赤之民升华者手中握着一把正在不断旋转的增压长剑，正在针对巨金蜈蚣的刃足关节处不断进攻，阻碍对方前进的步伐，如今已经敲下好几根刃足。
但刃足之多，于所有进攻者来说都是悲剧般的数字，巨金蜈蚣只要稍微针对，这位赤之民升华者便险象环生。
而另一位灵械教会的修女正操控着一柄巨大的炼金机枪，发射着火焰风暴般的源质子弹弹幕。
超高热的爆弹热流始终锁定巨金蜈蚣的头顶独眼，令这台钢铁巨手不断地规避。
“居然是疏通用维修机器？”
看见这头巨金蜈蚣，无论是歌塞大师还是依森嘉德都面色凝重，唯独伊恩面色一奇：“看手臂的钻头构装，应该是想要派遣过来，疏通冷却交互口通道的吧？背部的是驾驶舱……果然，驾驶员已经被噬脑虫寄生了。”
巨金蜈蚣那些充满杀伤力的刃足和锋锐鳞甲，以及那充满破坏性的钻头，本质上是用来疏通山体坍塌以及大型管道堵塞的工具，它能将自己化作钻头乃至于微型盾构机，在各种泥沙亦或是生物质垃圾中打通一条道路，就如同蚯蚓一般疏通各种难以解决的堵塞起因。
但很显然，这个昔日的维修工具已经被变成如今的战争机器，而面对这足以贯穿山体的巨型蜈蚣，即便是对方不存在任何其他的武装，飞焰地的士兵应付起来也极其艰难。
“是谁？！”
全力与巨金蜈蚣搏杀，大队长突有所感，他抬起头，看向裂谷上方，热感视觉令他能清晰看见伊恩的脸庞。
“居然是你？！瑟塔尔帝国的小崽子，杀了我副手的家伙！”
一时间，新仇旧恨涌上心头，他咬牙恨道：“你居然敢尾随我们来到此地？！该死，早就该在一开始全力把你杀了的！”
别看眼前的巨金蜈蚣有第二能级的实力，但却并没有其他武装，只是足够坚固又力气大，面对准备齐全的飞焰地特战队，虽然是一个极其棘手的敌人，但并不是不能解决。
而伊恩等人，不仅仅是敌国之人，更是他们这次探索的竞争对手——焦虑紧张之下，他已经开始有些口不择言了。
对于这种威胁，伊恩当然很在意，他直接拿出水枪，远远地对大队长和后方的阵滋去。
嗡！
高压水流居高临下地贯穿大气，它并没有朝着大队长而去，而是贯穿了后方一位正在操控炼金火炮的飞焰地士兵，令他发出一声惨烈的哀嚎。
带有侵蚀性的水流先是穿透了他的铠甲，然后在其铠甲内部变成携裹有巨大力道的水流钝击，将他的骨骼粉碎，鲜红的血和内脏从这士兵的口中喷出，他的胸腹整个地被压碎了。
伊恩没有言语，又是射出一击，这一次它命中了一台炼金火炮内部，依森嘉德带有腐蚀性的蚀光炼龙血液将炮口内部腐蚀了一部分，虽然不多，但也能降低这门火炮的效率和准确度。
之后，他便收手，不发一言一语。
此刻，伊恩已经感应到，远方已经有许多寄生兽正在朝着此地靠近，那头巨金蜈蚣应该是虫巢的守门大将，是通向冷却交互口必经裂谷的守护者，它一旦将入侵者拖住，虫巢中的其他守护寄生兽就会出动，前来此地对敌人进行围攻。