作者：跃千愁
两人惊讶不已，激动到有些手足无措的样子，随后亦赶紧回礼。
听到外面的交谈，菜地里的妇人已惊呆了，妇人面容姣好，只是难免岁月痕迹。
门外三人稍作交流，听闻是刚到，还没进门，那两位不好打扰，告退，约好回头再叙。
待明先生再转身看向庭院里的妇人，妇人赶紧跑过来，赶紧打开了院门，那叫一个手忙脚乱。
扯掉了头巾，赶紧擦了擦手上的泥，捋了捋头发，又将衣服扯了扯整齐，很是局促不安的样子。
她不是别人，正是明先生的原配夫人，原是书香门第女子。
她当年赴京找过丈夫，也找到了，但是被明先生一顿臭骂，给骂回来了，后来两人就未再见过。
再见佳人，明先生也有恍然如梦感，当年那个温婉可人的明媚女子，那个他心目中最美的女人，容貌也遭受了岁月的改变，他心中一路想象的她还是以前的样子。
“夫人。”明先生拱手行礼，先开口了。
“夫君。”明夫人当即半蹲行礼，然后激动着上手，帮丈夫拿下了背负的包裹，招呼进屋，然一转头便泪流，抹着泪关了篱笆院门。
很快的，当年的第一才子，明先生归来的消息，如风一般拂过了整个县城。
明家老太太是第一个在乡邻簇拥下送回来的。
老太太记性出了问题，智力如同小儿，发如雪，但是梳理的纹丝不乱，衣服也是整整齐齐的，可见平时被照料的很好，手里还拿着零嘴。
只是一见明先生站在明夫人身边，立刻于一旁抄了根棍子去打。
“贼汉子滚！不要欺负我们家，我儿子进京考状元去了，当了大官回来把你抓进牢里去……”
老太太虽失智，却懂得护儿媳贞洁。
回来已获悉母亲脑子出了问题的明先生顿时泪如雨下，噗通跪地，用力磕头不止，“儿子不孝，儿子不孝……”
任由母亲棍棒加身不避，额头也磕出了血。
“贼汉子，不是我儿子，我儿子是神童，十里八乡谁不知我儿子满腹经纶、才华横溢……”
老太太打骂不停。
不停磕头的明先生哭的撕心裂肺，几欲哭死去一般，嘴里反复就是“儿子不孝”那几个字。
一群邻里起先还放任老太太管教儿子，后见老太太不像话，下手很重，立刻冲上去联手将老太太给架开……
当天的明家很热闹，许多人带着礼物上门拜访，明家门外队如长龙，都是希望明先生帮忙调教子女读书的。
一直不敢回家，不敢面对乡邻的明先生很惊讶，后问过夫人才知。
事情其实不是他想象的那样，不管哪一行做出了成就，都乃人杰。
这个道理他自己是知道的，只是没想到会发生在自己的身上。
据妻子说，开始衙门发放他的举人俸银是有点拖欠，后来他在京城有名了，听说他在京城关系很广，很多京城的豪门大户都将他奉为上宾，就没人再敢欺负明家了。
家里有读书小子的，也都挺护着这里，都做了他明先生万一的指望。
当然，周围的乡邻也有些怨言，背后有人说他在京城有那么多关系，却不肯帮家乡做点事之类的。
原来在乡邻的眼中，他俨然已经是个成就非凡的大人物。
尤其是这次，明先生调教出了四科满分的会元郎，更是如同惊雷般传遍了家乡，越添其显赫声明。
听妻子提到了“阿士衡”的事情，明先生顿时无语。
途中他也听说了“阿士衡”辞官的事，心中唏嘘，原来那位请自己回去助考的人说的确实是真的，“阿士衡”对那些个什么功名是真的没兴趣，可怜自己却为之苦苦煎熬了一生。
当天，因磕破头，脑袋上缠着绷带的明先生豪阔出钱，就在院外大摆露天宴席，宴请乡邻，愿者尽管来白吃，感谢乡邻这些年对明家的照顾。
开宴时，县令及一干衙役都纷纷来了捧场，客客气气与之结识。
接下来的日子里，被丈夫返乡荣光包裹的明夫人，脸上笑容几乎就没断过，不断帮着应付访客，院子里的几畦菜是真顾不上了。
数日后，一名致仕的府官从州府来到，以老迈年纪亲自登门拜访。
与明先生分了宾主落座后，年迈老者笑问：“渊澄可还认得老朽？”
明先生迟疑，“老大人既出此言，莫非有过交集？”
老先生捋须笑道：“当年你参加乡试时，老朽是考官之一，你大概是不记得了，也是，一转眼都这么多年了。”
“失敬失敬。”明先生赶紧站起，如对座师般行礼拜见。
老先生连连摆手，示意他坐下后，叹道：“你那一科的事，老朽可谓记忆犹新呐。渊澄，你可知，你本是那届乡试的解元？”
明先生微微一笑，这几日各种马屁话实在是听多了，已经麻木了，客气道：“老大人谬赞了。”
“非也！”老先生又摆手，捋须道：“并非老朽谬赞，而是你自己把解元给搞丢了。老朽依稀记得，你曾对同届考生口出狂言，说本届解元非你莫属。此话传到了我们耳里，主判看过你的文章，惜你才华，说你如此轻狂，以后在京中必会招来灭顶之灾，于是便决定压你一压。那位主判的原话老朽还记得，说区区一个解元决定不了一个人的前途，现在贬他是在救他一命，可保其善终！”
第139章 人贩子
“……”明先生哑口无言，怔怔看着他，脸上神色极为复杂，复杂到变幻莫测，似乎连无尽的悲喜也尽融于其中。
“渊澄，渊澄……”
老先生连唤好几声，明先生才回过神来。
老先生问：“渊澄在想什么？”
明先生脸上浮现苦涩，不堪回首地摇了摇头，摆了摆手，不想再提这个，发问：“老大人登门所为何事？”
老先生神色赧然道：“老朽有两个不成器的孙子，老朽调教无方，想聘渊澄为西席，不知渊澄可愿移居州府，家居方面的一应琐事老朽皆会安排妥当。”
明先生就猜到大概是这种事，最近登门的无一不是为了子孙的事。
他以前一直以为自己就是家乡的一个笑话，无颜归来面对父老乡亲，若不是这次硬着头皮回来了，做梦也想不到自己在家乡竟然还有如此名望，和他自以为的截然相反。
数日后，明先生出资买下了一座老旧的大宅院，将其打扫成了一所学堂，乡邻们踊跃帮助打扫。
房子墙壁刷了石灰，粉刷一新后，明先生架了楼梯，提着笤帚般大的大笔爬高，明夫人在楼梯下托举起装了墨汁的脸盆。
大笔蘸墨后，明先生在粉白墙壁上唰唰写下一行行大字：聚民之地为国，民哀则国衰，佑民者，真国士也！
下了楼梯的明先生将笔交给了夫人，走到州府来的那位老先生跟前，指着那行字道：“给老大人的答复在此！”
这是拒绝了当自己家的私家西席，老先生看着墙上字迹，捋须颔首，“看来当年的那个满腹经纶的神童，是真的打算当一辈子教书先生了。渊澄如此才华，难道就没想过复出，就不想下届会试再试上一试，以了夙愿？”
明先生微笑，神情间亦有一股往事已往的惆怅。
他这次之所以回来，是自以为找到了自己久考不中的弊端，做好了三年后再考一次的准备，也有信心再考必中。
说白了，这次回来是做好了一雪前耻的准备的，因为调整好了心态，因为敢面对了，所以才回来的。
却不想看到的是另一番光景，才发现“前耻”只在他自己的心中。
也明白了自己想要的是什么、乡亲们想要的是什么，往大了说是这个国缺的是什么。
“少一个满腹经纶的神童，多一个教书先生未必是坏事。”
明先生微笑着给出了答复，有些事情真的是放下了，他目光跟随着那个一脸光彩答谢大家帮忙的夫人。
老先生哈哈大笑，“看来老朽也只能是把两个孙儿给移送到此读书了。”
明先生从袖子里拿出了一篇赋文给他，“认可这篇赋文者，子弟方可入学！”
老先生“哦”了声，拿来细看，沉吟不语许久……
学堂修好，声名显赫的明先生，那个调教出了四科满分会元的明先生要开馆教学了，一时轰动。
但凡有来求学者，明先生便拿出了那篇写给庾庆的赋论，掩盖了最后一句“陛下受命于天”，认可这篇赋论的家长，他才可能收入其子弟教学。
此后年年，渴望将子嗣送入“明堂学馆”者众……
钱庄内，庾庆大步而出，身上挎了只皮革缝制的大包。
钱庄外，三名高矮不一的汉子牵着马，正等着他。
三名汉子分别名叫陶永立、葛大钧、易从飞，都是庾庆刚认识不久的朋友。
能成为朋友，也可以说是志同道合吧。
说是狐朋狗友也没错。
全都是趁着水灾肆虐发财的人贩子，庾庆也悄悄的加入了这个行当。
上次在酒店听人说到这行，听说能“救人”，还有暴利可图，而且这种暴利的情况还不是常有的，他便忍不住跑来“救人”了。
帐是很好算的，他现在手头上的钱，乱七八糟加一起的话，得有个七万一千两的样子，他也不求什么翻多少倍，只求再多个两倍，那自己手头上就得有个二十来万两了。
当然，万一能翻个几倍的话，那就更好了。
想想都心热，于是就骑着马直奔灾区来了。
他又是头回做人贩子，没这方面的经验，找到“志同道合”的人，花了点心思，也花了点钱请客，就结成了伙。
有钱大家一起赚，遇上抢生意或见财眼红的可以一起上的那种团伙。
这些人是专门做这一行的江湖中人，哪里有灾就往哪跑。
大胡子陶永立算是带头大哥，一看高大魁梧的体块也像，见庾庆出来，将庾庆坐骑的缰绳扔还了，看了眼庾庆鼓鼓囊囊的皮包，惊讶道：“老弟，你这是换了多少零钱？”
庾庆呵呵道：“没多少，没多少。”说着翻身上马了。
之前了解到拿着大额的银票去灾区很麻烦，灾民哪有什么钱倒找，所以小额的花起来更方便，于是深以为然的他有错就改，立刻跑来换了堆一两一张的小面值。
反正大额的尽量拆小了，用不完可以到钱庄换回来。
一行四人上马后，一路在街道上踏踏前行。
途中不时能看到衣衫褴褛的人被人用绳子绑着胳膊成排的过，一看就是人贩子从灾区捞出来的。这样的人已经不算是人，就是买卖的东西而已。
这种买卖不道德，可朝廷又默许了，这也是一种解救灾民的方式，总比全部化成饿殍的强。
某种程度上甚至希望参与的人能越多越好，只能默许，不能明说，因为灾害波及范围太大，朝廷的能力实在是有限。
然而真正有钱的人是不屑于参与这种买卖的，名声确实不好听。
“哇，你看那女人，那姿色，估计能卖五百两以上，谁捡到的赚大了，搞不好能赚个上百倍。”
小白脸似的易从飞指着路旁经过的十几名狼狈女子中的一员喊道。
马背上的庾庆等人立马顺势看去，确实看到个哪怕穿着脏乱差也难掩其姿色的貌美女子，其人似乎还知羞耻，迅速拨了乱发挡住脸，低头而过。
听说能赚百倍，庾庆心头发热，略有遐想。
到了城外，四人下了马，马匹交给了同伙。
陶永立三人还有一些弟兄，专门负责办卖身契、找买家还有搞后勤之类的，算是经验老到的团伙。
庾庆也算是加入了这条线，说好了分一成给这边当辛苦费的。
听从指点，庾庆跟着陶永立三人有样学样，从一辆大车上搬起一个比人还高大的包背上，里面都是事先采购好的干粮。因为灾情，这些干粮的价钱翻了好几倍。
一行四人背上东西就走，仗着一身修为朝泥浆泛滥之地走去，这活真不是一般人能干的。
走在最前面的陶永立嚷了声，“我们来晚了，附近的好货色应该都被人淘干净了，想找到值钱的好货，要深入才行！”
庾庆身为新入行的小新人，精神头很足，高声大喊道：“没关系，大哥去哪我就去哪，只要大哥不嫌弃，我永远跟着大哥走！”
陶永立闻言哈哈大笑，“好，以后就是自家兄弟，同甘共苦！”
庾庆大声道：“谢大哥！”
脸上有道刀疤的葛大钧和小白脸模样的易从飞相视无语，又齐齐对庾庆甩了个鄙夷眼神，发现这小胡子马屁精有点臭不要脸，还真会哄的大哥开心，才认识多久，大哥就把这厮当了亲兄弟似的。
……
上宛府，府衙内，太守召魏、徐、景、陈四大家族议事。
人晒黑了不少，脚上官靴沾满了泥的詹沐春也在现场，不过短短半个来月，灾区奔波来回后，搞的已褪去了书生样。
现场也没有他的座位，级别不够，站在一名户部官员的身后。
他属于京县官员，本是来勘察这边灾情，掌握了情况回头好返京为京县应对流民做准备的，谁知灾区这边的贪官利欲熏心不管不顾把事情给搞大了，搞的灾民的数量远超之前的预估，这要是一股脑跑到京城去了，锦国的六百年大庆就成了笑话。
而玄国公应小棠接旨赶来后又是一个不管不顾的，杀贪官又杀了个人头滚滚，杀的救灾官员都不够用了。
朝廷紧急下旨，让京城那边赶来的官员临时在灾区充当任用，詹沐春亦在其中。
他现在就临时跟着眼前的这位户部官员，一位户部的仓部主事。
原上宛府太守，也被手握先斩后奏大权的应小棠给干掉了，现在这太守也是新上任的。
府衙内，一些低级官员都没得坐，反倒是百姓身份的四大家族族长皆有座位。
没办法，现在上宛府有求于四大家族，这四大家族麾下商行几乎掌控了整个上宛府的粮食买卖。
说白了，就是在这灾情严重的时候，人家手上有粮食。